Прежде всего следует сказать, что уже тогда, в 1980‐е годы, несмотря на отсутствие научных исследований о сталинском экспорте икон, без доступа к советским архивам[1045] и на основе лишь сравнения инвентарных номеров на обратной стороне икон с каталогом древнерусского собрания Третьяковской галереи, эксперты музеев Менил и Тимкен пришли к выводу, что «Успение» и «Вознесение» происходят из собрания Остроухова. Инвентарные книги ГТГ подтверждают, что эти иконы находились в галерее и что названия и номера ГТГ на обратной стороне икон соответствуют учетной документации галереи.

Изучение бывших остроуховских икон «Успение» и «Вознесение», проведенное в 1980‐е годы в музеях Менил и Тимкен, показало, что в коллекции Остроухова они были парными: обе иконы одновременно прошли две идентичные стадии трансформации и реставрации. Первоначально эти иконы имели прямоугольную форму, затем их углы были обрезаны, чтобы придать иконам округлую форму, позже новые углы были «нарощены» до первоначальной прямоугольной формы и размера, причем дополнительные доски для этого использовались старые. Так «Успение» и «Вознесение» стали близнецами-врезками.

Во время последней стадии трансформации новоприобретенные углы были расписаны в продолжение живописи центральной части иконы и состарены искусственным кракелюром, чтобы более органично соответствовать старой живописи центральной части иконы, где кракелюр был результатом естественного старения. Кроме того, чтобы новая живопись на углах «вписалась» в старую икону, многие места центральной части были поновлены. Поновления к тому же преследовали цель подкорректировать стиль старой живописи. Вмешательство особенно заметно на лицах изображенных фигур, многие из которых были подправлены для удлинения лицевых пропорций. Во время этой реставрации были сделаны надписи на иконах. Ученые музея Менил посчитали, что изменения, внесенные реставратором на этой стадии трансформации иконы, не являлись сознательной фальсификацией, так как изменения и подправления не были закамуфлированы, они легко различимы даже невооруженным взглядом. По их мнению, это была «честная» реставрация, проведенная в согласии с методами и пониманием целей иконной реставрации того времени. Исследования в музеях Тимкен и Менил проходили независимо друг от друга, и тот факт, что искусствоведы обоих музеев пришли к сходным выводам, говорит в пользу их корректности.

Лабораторное исследование и изучение стиля «Успения» позволило ученым музея Менил сделать предположение, что старая «авторская» живопись центральной части иконы относится ко времени конца XVI – начала XVII века. Таким образом, они на целый век омолодили икону, оспорив более раннюю датировку началом XVI века, с которой «Успение» покинуло Третьяковскую галерею в 1936 году. Сравнение особенностей иконографии «Успения» с другими вариантами этого сюжета, по мнению музейных исследователей, также указывает скорее на конец XVI – начало XVII века, чем на начало XVI века[1046]. В музее Тимкен ученые, изучавшие парное «Успению» «Вознесение», также пришли к выводу, что «материалы и техника, использованные при создании иконы, совместимы с теми, что применялись в России в XVI и XVII веках»[1047].