Даша внесла самовар в тот самый момент, когда Евгения с обидой выкрикнула:

– Ты стала хуже отца!

Перевела взгляд на красную от усердия Дашу, увидала, вероятно, своё пышное отражение в блестящем самоварном боку и разозлилась ещё пуще:

– А чаю я с вами пить не стану! Лучше в трактире напьюсь! С ломовыми извозчиками!

И вылетела из дому, как артистка с театральной сцены.

Мама тяжело вздохнула, приложила пальцы к вискам, а потом вдруг засмеялась:

– С извозчиками!

– Придумала же, – поддакнула Ксения, больше всего опасаясь, что Юлии Александровне вновь станет плохо.

Она радовалась, что Бумик смеётся, а не плачет, по неопытности не понимая, что с той сталась истерика. Не прекращался приступ долго, лишь к вечеру Юлии Александровне стало лучше, и они возобновили работу по подготовке комнаты жильца. Вскоре рассыльный принёс записку от Евгении с просьбой передать мольберт и ещё какие-то мелочи. Портрет же несчастный не затребовала, и Даша приколола его зачем-то к обоям.

Ксения упаковала всё, что потребовала Евгения, в узел, а мольберт они с Дашей вынесли из дома вместе. Рассыльный подозвал «ваньку», собравшись, по всей видимости, ехать до Литейного с полным комфортом, и Ксения, глядя, как он погружает мольберт, подивилась, откуда у Евгении такие средства. «Нам вот не предложила ни гроша», – подумала она с обидой.

О Константине со всеми этими событиями Ксения не то чтобы позабыла, но как-то отставила в сторону тот счастливый день. Во всяком случае, собираясь с утра в институт, она и не подумала наряжаться в красивые тесные ботики!

А вечером в передней увидала мужское пальто, такое непривычное у них в доме. Лёля обыкновенно ходил в мундире инженера, да Лёля и не должен был нагрянуть в такое время. Ксения, только когда шубку сняла, догадалась про жильца – и пригладила волосы перед зеркалом. Отразилась румяная с мороза, уж точно лучше, чем на том портрете.

Портрет! Как же она забыла отколоть его с обоев? Теперь жилец, верно, представил её себе каким-то чудищем!

Из-за дверей доносился разговор: приветливый голос мамы и незнакомый мужской баритон. Или… знакомый?

Она распахнула двери в гостиную и увидала, как встаёт ей навстречу Константин.

Моя сестра и подруга

Моя сестра и подруга

Свердловск, апрель 1991 г.

Старый дневник Ксаны

Сегодня очень неудачный день.