Одной из причин, «основательно стопоривших русскую торговлю» в Прибрежной Аравии и в зоне Персидского залива в целом, отечественные дипломаты считали «выпадание всего этого района» из сферы деятельности российского морского торгового флота. Их соображения и соответствующие рекомендации МИД по данному вопросу правительство услышало, и установленная вскоре торгово-пассажирская линия «Одесса – порты Персидского залива» стала важным инструментом Российской империи по реализации коммерческих планов в бассейне Персидского залива, в Аравии и Месопотамии. Морское сообщение на новой линии поддерживалось пароходами «Трувор» и «Корнилов», принадлежавшими «Русскому Обществу Пароходства и Торговли» (РОПиТ). Для выполнения «четырех ежегодных срочных рейсов» из Одессы в порты Персидского залива правительство России выделяло РОПиТ «субсидию в размере 200 000 рублей в год»[482].

Деятельность РОПиТ по налаживанию регулярных коммерческих перевозок в порты Персидского залива, докладывал генеральный консул в Багдаде Алексей Федорович Круглов, не на шутку встревожила англичан. Бритты открыто начали высказываться насчет того, что «действовать намерены жестко», и готовы будут «за ничтожную плату» перевозить все грузы, идущие в Персидский залив, «лишь бы не оставить ничего русским судам».

Заявления такого рода подкреплялись практическими действиями. Англия, по выражению французских дипломатов, делала все возможное,чтобы «покончить с российским Посейдоном в аравийских водах», раз и навсегда[483].

С первым рейсом в порты Персидского залива, в том числе в Маскат, РОПиТ отправило пароход «Корнилов». До него, к слову, русские коммерческие суда в Персидский залив не заходили. Только в 1900 г., и также впервые, о чем мы еще расскажем читателю в этой части книги, воды Залива посетила русская канонерская лодка «Гиляк».