Гаррис продолжал критиковать также внешнюю политику Екатерины II. «Постоянные интересы государства приносятся в жертву интересам минуты, – писал он приятелю в Берлин 7 февраля 1782 г. – Благоразумная система политики, столь важная для Европы вообще, выгодная для России и полезная для Великобритании (выделено нами – Т.Л.), забыта. О том, что может произойти, никогда не думают; а главная цель состоит в том, чтобы извлечь немедленную выгоду из того, что происходит, не принимая в соображение, относится ли то к ущербу приятеля или врага и не размышляя о непосредственных последствиях»863. Все чаще сталкиваясь с неуступчивостью Екатерины II идти на поводу у британской дипломатии, Гаррис не мог сдержать своего разочарования ее действиями. В письме лорду Монстюарту 14 октября 1782 г. он сообщал: «У нас на родине с самого начала наших бедствий (война с Испанией и Францией – Т.Л.) руководители наши ожидали помощи от этой великой государыни. Она обещала нам ее в лучшее время и когда сама в нас нуждалась. Надежда на эти обещания, вместе с общностью торговых и политических интересов обеих держав укрепляли эти ожидания. Опыт, однако, скоро доказал Англии, на каком песчаном основании воздвигалась эта надежда. Обращение наших за помощью сначала избегали, потом их отклоняли, и наконец их стали отвергать без всякой церемонии. Наши предположения насчет союза … обыкновенно подвергались той же участи; и мы неизменно встречали равнодушие, холодность и даже нечто еще худшее там, где не без оснований рассчитывали найти, если не открытые, то, по крайней мере, невидимые дружбу и поддержку»864.

В своих донесениях и мемуарах послы особое внимание уделяли лицам, приближенным к императрице. Прежде всего они обращали внимание на ее наследника – великого князя Павла Петровича. В то время, когда в Россию прибыл граф Бэкингэмшир, цесаревичу исполнилось 10 или 11 лет. Естественно, что в этом возрасте он не мог играть заметную роль при дворе. Возможно, поэтому Бэкингэмшир в своих мемуарах написал о нем немного, отметив, что великий князь «хорош фигурой и элегантно танцует», «живо все воспринимает» и отличается хорошей памятью. Дипломат отметил также, что великий князь, хотя и не выказывает особого прилежания, тем не менее «имеет лучшие познания, чем обычно имеют принцы в его возрасте». Поскольку его учителя «способны и усердны», а императрица «не дает ему особой поблажки», то он сможет достичь значительных успехов, заключал посол865.

Дипломаты Кэткарт и Ширли в своих депешах о великом князе сообщали немного. Так, в одном из первых посланий в Лондон Кэткарт отмечал, что великий князь «подает большие надежды, а здоровье его скорее нежное, чем слабое, и по всей вероятности укрепится с годами при большей свободе и движении». Дипломат заметил, что императрица старается ему угождать и «публично обращает на него гораздо большее, против прежнего, внимание». Приближенные Екатерины оказывают ему особую честь. В их числе граф Григорий Орлов, который относится к великому князю «с особенной внимательностью»866.