В какой мере информация Гарриса об образовании цесаревича Павла была объективной? Согласно современным исследованиям, первым воспитателем Павла был близкий к Шуваловым дипломат Федор Бехтеев. В 1760 г. по указанию императрицы Елизаветы Петровны главным наставником юноши стал Никита Иванович Панин, обладавший обширными познаниями и разделявший идеи Просвещения. Именно он обозначил весьма широкий круг тем и предметов, которые должен был изучать его воспитанник885. Панин выбрал также «учителей-предметников». Так, Закон Божий преподавал митрополит Платон; Дж. Миллико обучал музыке, а Гранже – танцам. Однако этими предметами обучение великого князя не ограничивалось. Ему преподавали историю, географию, арифметику, астрономию, иностранные языки (французский, немецкий, латинский, итальянский), русский язык, рисование, фехтование. Не без влияния графа Панина Павел ознакомился с трудами французских просветителей: Вольтера, Дидро, Монтескье. По мнению историков, к учёбе у Павла были неплохие способности, у него было развито воображение, он любил книги, в то же время отличался неусидчивостью и нетерпением. В целом образование Павла Петровича, на взгляд исследователей, было лучшим, какое только можно было получить в то время886.

Отмечая недостатки в образовании Павла Петровича, Гаррис в то же время признавал достоинства воспитания, привитые ему наставниками. Благодаря внимательному отношению к его нравственности, их наставления «исправили много природных недостатков», и великий князь «сделался гораздо лучшим человеком», чем, если бы оказался предоставлен самому себе. Павел отличался умеренностью в пище и в питье и, благодаря этой воздержанности, считал англичанин, он укрепил свой от природы слабый организм.

Гаррис подчеркивал, что до первого своего брака Павел Петрович находился «в самом полном повиновении» и был окружен только теми лицами, которых назначила императрица, и «если он имел некоторую сыновнюю привязанность, то происходила она больше из страха, чем из сердечного чувства». В первый раз Павел женился в 1773 г. на великой княжне Наталье Алексеевне, урожденной принцессе Вильгельмине Гессен-Дармштадтской. Гаррис обращал внимание на то влияние, которое она оказывала на великого князя, сумев «отыскать искусство управлять им». В результате Павел удалил немногих друзей, которых до этого выбрал сам, и с тех пор «его общество, его развлечения, даже самые чувства, все вполне подчинилось его жене». Однако подобное подчинение супруге, на взгляд англичанина, не принесло радости великому князю: «нрав его из живого и быстрого сделался грустным, тяжелым и апатичным»887.