В 1761 г. Фридрих писал Д'Аржанвилю: «Каждая связка соломы, каждый транспорт рекрутов, каждая посылка денег — все, что попадает ко мне, — это или милость моих врагов, или же доказательство их небрежности, ибо, если бы они захотели, то могли бы отнять у меня все. Здесь в Силезии к их услугам любая крепость; Штеттин, Кюстрин и даже Берлин открыты для русских. В Саксонии в первом же бою Даун отбросил моего брата назад за Эльбу… Если судьба будет и дальше так безжалостна ко мне, я несомненно погибну. Только случай может принести мне избавление, вывести меня из положения, в котором я нахожусь».
За эти годы Фридрих превратился в старика. Он часто говорил о самоубийстве, носил при себе ампулу с ядом и после каждого проигранного сражения делал вид, что собирается отравиться. Он надеялся уже не на победу, а на чудо, которое спасло бы его и его государство. Он знал, что и русская императрица Елизавета, и Мария Терезия заявили о своем решении разбить Пруссию и вернуть ее к границам 1648 г.; он знал, что Елизавета заявила, что скорее заложит свои драгоценности и платья, чем прекратит борьбу с Пруссией. Удар следовал за ударом… Лаудон победил при Ландесхуте. Затем Фридриху, в свою очередь, удалось нанести удар Лаудону, который начал было наступать, но вынужден был отойти, так как не прибыли ни австрийские, ни русские подкрепления. Однако позже Берлин был взят снова — на этот раз объединенными силами русских и австрийских войск.
Война затянулась. Тогда произошло чудо, о котором молил Фридрих. Елизавета умерла. Ее наследник Петр III, глава пруссофильской партии при петербургском дворе, заключил с Фридрихом мир и предоставил в его распоряжение русские войска для использования их против союзников России — австрийцев. Хотя вскоре Петр был свергнут и о окончанием его царствования было покончено с профридриховской политикой, этой интермедии, однако, было достаточно, чтобы война закончилась. По Губертсбургскому 1миру было восстановлено прежнее положение —
Как же случилось, что эта война, принесшая союзникам столь блестящие победы, окончилась так благоприятно для Фридриха? Ответ на этот вопрос надо искать не в анализе битв, а в политике, которую проводили участвовавшие в войне государства. Военный потенциал Франции в Семилетней войне был сравнительно небольшим, однако ее участие в войне имело большое политическое значение. За время войны позиции Франции за океаном ухудшались. Английские войска под командованием Вольфа заняли почти всю Канаду. Англия захватила территории западнее Миссисипи (прежде всего Луизиану), Флориду, несколько Вест-Индских островов и Сенегалию в Западной Африке. Часть владений Франции в Индии также перешла к ее английскому сопернику. Франция уже была не в состоянии воевать на Рейне и в Средней Германии своими силами и стала использовать войска мелких немецких государств, воевавших на стороне союзников; в конце концов она стала прибегать и к помощи австрийских войск. Одновременно Франция начала осуществлять политику европейского равновесия. Особенно упорно французский кабинет боролся против возможной экспансии России на Запад из боязни, что Россия может сделаться сильной европейской державой. В связи с этим Франция оказывала постоянное давление на Австрию.