Франц Фердинанд был одним из немногих представителей правящей династии, которого связывали с Вильгельмом II, его коллегой и партнером по союзу, отношения более близкие, чем обычно бывают отношения, определяемые условностями. Франц Фердинанд находился в постоянной переписке с германским императором, и хотя дружба между ними с годами ослабевала, но контакт все еще был довольно тесным. И это неудивительно. Они имели много общего и оба представляли один и тот же тип монарха своего времени. Оба являлись выразителями интересов империалистов и стремились действовать в контакте с ними. В то время как их предшественники говорили об увеличении владений короны и, по существу, проводили старую династическую политику расширения государственной территории, Франц Фердинанд, так же как и Вильгельм, мыслил такими понятиями, как «сфера влияния», «экономическое проникновение», «экспорт капитала» и т. п. Оба неоднократно и откровенно заявляли, что целью государственной политики является «поддержка сильной рукой» «наступления экономики» и что объектом экспансии должны быть не просто какие-то области, а или стратегически важные территории, овладение которыми даст возможность дальнейших захватов, или области с важными полезными ископаемыми: рудой, каменным углем, нефтью, — захват которых дал бы возможность обеспечить своей промышленности господствующее положение в мире. Как Франц Фердинанд, так и Вильгельм II стремились к союзу с представителями монополистического капитала и достигли этого. Оба неоднократно подчеркивали свой интерес к промышленности, к технике и науке, оба считали особенно важной задачей развитие военной техники и создание сильного флота. Вильгельм II считал, что обладание сильным флотом даст ему преимущество перед его английским соперником, а Франц Фердинанд рассчитывал с помощью сильного флота сделать Австрию владычицей Средиземного моря, а может быть и морского пути на Ближний Восток.

Кроме того, у Франца Фердинанда имелись еще дополнительные соображения, толкавшие его на агрессивность во внешнеполитических вопросах. Он не мог не видеть, что национальные конфликты в Австро-Венгрии рано или поздно должны привести к гибели монархии. И поэтому ему хотелось по-новому урегулировать положение внутри монархии. При этом ему рисовалось нечто вроде триалистичеекого австро-венгро-хорватского (или хорватско-чешского) государства, которое постепенно должно было превратиться в федерацию. Это выглядело очень демократично, на самом же деле это было не так. Народы получали известные национальные и политические права, но степень самостоятельности каждого отдельного народа должна была быть меньшей, чем у венгров. Это значило, что план предусматривал уменьшение прав Венгрии; другими словами, австро-венгерское соглашение 1867 г. должно было быть частично урезано. Разумеется, Венгрия не могла отнестись спокойно к проведению подобной операции, и осуществление подобного плана могло быть достигнуто лишь в результате жестокой борьбы или даже, может быть, ценой насильственного подавления сопротивления Венгрии. Но такую борьбу монархия едва ли выдержала бы. Кроме того, для проведения в жизнь планов Франца Фердинанда необходимо было еще одно условие. Наследник трона мог проделать эксперимент с созданием триалистичеекого государства только в том случае, если бы он был уверен в том, что создание хорватского или чешского государства внутри монархии не приведет к усилению позиций славян в Восточной. Европе и что не нужно будет опасаться, что Сербия или Россия выиграют от улучшения в положении славян внутри монархии. Добровольно обе страны не откажутся от соперничества за влияние на славянские народы, и их нужно будет к этому принудить. А принудить их можно только путем их ослабления в военном или в политическом отношении. А этого можно добиться только с помощью войны. Значит, непременным условием проведения в жизнь планов внутреннего переустройства Австрии является победоносная война против Сербии и России. Но такую войну Австрия не может вести без помощи Германии. Ирония судьбы Франца Фердинанда и заключалась в том, что его планы и его стремления, как и многих других, направленные на укрепление независимого от Германии австрийского империализма, при сохранении союзнической верности ей, должны были привести к еще большей зависимости от нее. Таким образом, план, который ставил целью укрепить и спасти от распада Габсбургское государство, еще находясь в стадии обсуждения, уже ускорял процесс, который вел к гибели это государство.