Россия присоединилась к франко-английской группе держав, и ее задачей, в случае конфликта между Францией и Германией, было открытие в восточной части Западной Европы второго фронта против Германии, но сама она, не говоря об общих политических соображениях, не была заинтересована в франко-германском конфликте. Политика Австрии в отношении Сербии, ее открыто продемонстрированное намерение предпринять «марш на Балканы» и покорить славянские народы Балкан, а также поддержка, которую ей в этом оказывала Германия, — все это дало возможность сторонникам англо-французской ориентации в России дать исчерпывающее и всем понятное обоснование позиции России. Можно было теперь указывать на реальную угрозу русским интересам на Балканах со стороны Австрии и Германии и делать упор на принцип солидарности с угнетенными славянскими народами, главным образом сербами.

Для германского правительства обстановка была исключительно благоприятной. Вильгельм II имел твердое намерение начать войну с Францией в наиболее для себя удобный момент. Германский генеральный штаб знал, что Россия под давлением Англии и Франции тоже вступит в войну, и опасался, что Германии придется в одиночку вести войну на два фронта. Но если бы война одновременно началась и между Австрией и Россией, это значительно уменьшило бы для Германии опасность, грозящую с востока, и удар русских можно было бы парализовать контрударом австрийцев. Агрессивная политика Австрии являлась для германского генштаба «случаем, посланным с неба». Таким образом, в случае войны Австрия должна была таскать из огня русские каштаны для Германии, в то время как Германия сравнительно спокойно будет сражаться на западе, и если Австрия при этом в конечном счете будет разбита, то, с точки зрения ее немецкого партнера, это тоже не будет большой бедой. Тем временем на западе будут достигнуты успехи и можно будет спокойно прибрать к рукам все, что останется от Австрии. Но самым важным в настоящий момент было то, что Австрия сама, без особого дипломатического давления, просовывала свою голову в петлю.

В результате укрепления австро-немецкого союза в 1909 г. было заключено секретное военное соглашение между Австрией и Германией, по которому Австрия в случае войны обязывалась тотчас же начать наступление, чтобы дать возможность германской армии со своей стороны предпринять наступление на западе. В 1914 г. действия начались по плану, разработанному в 1909 г. Однако события стали развиваться в другом направлении, чего не могли предвидеть оба партнера.