Румыния, которая точно так же в качестве платы за свой нейтралитет в войне против центральных держав выставила территориальные требования (она прежде всего желала получить Трансильванию), в 1916 г. вступила в войну на стороне стран Антанты. И в этом! случае Германия, которая всегда была готова пойти на уступки за счет своего австрийского союзника, поддерживала румынские требования. И на этот раз переговоры потерпели неудачу главным образом из-за сопротивления Венгрии. Премьер-министр Венгрии Тисса был готов пойти на уступки трансильванским румынам в области культуры, но и это его предложение разбилось о сопротивление венгерского правительства.

В ноябре 1914 г. рухнул австрийский фронт в Галиции. Перемышль был осажден, началось наступление русских войск, достигших северной Венгрии. Австрийский генеральный штаб снова был вынужден обратиться к германскому генеральному штабу с просьбой о помощи. Совместным немецко-австрийским контрнаступлением удалось остановить наступление русских войск. Операциями на востоке и юго-востоке руководил Макензен, и австрийские полки были подкреплены немецкими соединениями. В течение 1915 г. на востоке центральные державы добились больших успехов. Снова был взят Белград, сербская армия была оттеснена к морю и разбита. Буковина, занятая русскими, была взята обратно. Русское наступление на Пруте, предпринятое в конце 1915 г. и начале 1916 г., было остановлено, и в 1916 г., после вступления в войну Румынии, центральные державы заняли Бухарест, оккупировав всю страну. Германии, действовавшей на севере, удалось занять Варшаву, Люблин, Гродно и продвинуться до Брест — Литовска.

Успехи на востоке и юго-востоке были куплены Австрией ценой полного подчинения германскому верховному командованию. Немецкие командующие армиями фактически руководили также и операциями австрийской армии, а в 1916 г. Гинденбург был официально назначен на пост главнокомандующего всеми армиями, действовавшими на пространстве от Балтийского моря и до Тарнополя. Уже в 1916 г. австрийская армия была целиком слита с германской. И неоднократно, как только у немцев появлялось подозрение, что австрийское правительство пытается начать переговоры со странами Антанты (британское министерство иностранных дел одно время имело план склонить Австрию на сторону Антанты, обещая отдать ей после войны Силезию), немцы совершенно открыто заявляли, что в случае, если Австрия заключит сепаратный мир, они оккупируют всю Австрию. Если даже в этих угрозах и была доля преувеличения, то все же начиная с 1915 г. вести самостоятельную военную политику Австрии было значительно труднее, чем прежде. Империалистическая война завершила то, что было начато империалистической политикой Австрии перед войной. Австрия была слишком слаба, чтобы в XX в. самостоятельно осуществлять политику покорения других стран. В тот самый момент, когда она решила взять такой курс, она утратила самостоятельность и сделалась орудием в руках Германии.