– …

– То есть они так бродили, пока мистер Бидсман не предпринял шаг бэ, состоявший в том, что он потребовал от Патрисы Бидсман стать игроком в контрактный бридж мирового класса – в колледже она играла в бридж более чем блестяще, – с целью удалить ее из дома, с глаз детей, его и мисс Злокач долой. И вот он отдает распоряжение выстроить позади дома специальное маленькое бунгало, где Патриса в основном и живет и тренируется играть в бридж, постоянно, и он заявляет ее на все и всяческие соревнования по бриджу мирового класса, и нанимает для нее тренера и партнера, Бланшара Пенносвиста, игрока в контрактный бридж мирового класса и, что довольно любопытно, отца человека, который сейчас работает ответственным секретарем мистера Бидсмана в «Камношифеко». И Пенносвисту платят заоблачную зарплату, и они с Патрисой на долгие дни уединяются в бриджевом бунгало, якобы работая над бриджевой стратегией и бриджевой теорией, и вскоре Патриса загадочным образом вновь беременеет, и лично мне неясно, беременеет она от Пенносвиста или же мистера Бидсмана, хотя мистер Бидсман ничем не показал, что подозревает, что с половой точки зрения здесь что-то не так, и в любом случае объявил о намерении дать ребенку свое имя – каковой ребенок, несомненно, полагал он, будет мальчиком, – имя Камношифр, и дал мисс Злокач указание установить еще одну детскую кроватку в неприступной крепости восточного крыла.

– Ты эту херню зазубрил, что ли?

– Ты хочешь получить ответ на свой вопрос?

– Ну типа.

– Ну вот я и пытаюсь ответить.

– …

– И к этому времени беременность миссис Бидсман, с учетом сопровождавших эту беременность гормональных и общехимических последствий, вкупе с изначальным несчастьем и беспокойством, вкупе с продолжающейся изоляцией от детей, которые рутинно бегут после школы прямиком в восточное крыло, пока Пенносвист, по высокооплачиваемому приказу мистера Бидсмана, изо всех сил не выпускает Патрису из бриджевого бунгало, вкупе с явственно планируемой добавочной изоляцией младенца, когда он родится, – все это в сочетании делает миссис Бидсман закономерно всё более и более несчастной, исступленной, дезориентированной и психически не шибко устойчивой. И из всего этого проистекают поистине катастрофические последствия для ее контрактного бриджа, игры, которая, как ты, возможно, знаешь или не знаешь, требует ясного сосредоточенного ума, стальных нервов и абсолютного психического здоровья, так что Патриса с Пенносвистом проигрывают в первом же раунде всех соревнований по бриджу мирового класса, в которых участвуют, несмотря даже на то, что Пенносвист признан одним из талантливейших игроков в контрактный бридж всех времен и народов, что дает понять, в каком поистине плачевном состоянии пребывал бридж Патрисы, и вскоре эти двое даже по правилам не могут пройти квалификацию на соревнования мирового класса, так как их то и дело разносят в пух и прах, но Камношифр Бидсман настойчиво подкупает и принуждает различных организаторов соревнований, чтобы Патрису и Пенносвиста продолжали пускать на соревнования, присутствие на которых дико измотанная Патриса находит истязающе неловким, что изматывает ее еще более, и так далее.