Линор рассматривала свое запястье, притворилась, что его изучает.

– Слушь, ну а вообще – как ты подцепила мистера Альянса? На той неделе ты была в отчаянии. Я хочу все знать.

– Кого он хочет, так это тебя, Линор, реально, – сказала Кэнди, удостоверяясь, что Юдифь не подслушивает, и глянув Линор прямо в глаза. – Это было чересчур ясно.

– Я правда не хочу в это вникать, – пробурчала Линор, рассматривая холл.

– Это было просто невероятно очевидно. Он все расспрашивал о тебе, когда мы могли разговаривать. Говорил, что один раз тебя уже видел, что ему так жаль, хотя я в итоге не поняла, чего именно ему так жаль, и ты должна будешь меня как-нибудь просветить, я помираю от любопытства. Все рассказывал о тебе и Рике и смеялся. Сказал что-то про стратегически искаженную подачу, не знаю, что это. И еще более странное что-то о том, как он заметил в самолете, на обратном пути, что твоя нога вообще не как его нога, реально, даже не как обычная нога, вообще, он так сказал.

– Поездка вообще была ногастая. – Линор усмехнулась, направилась к двери кабинки. – Слушь, может, я пойду наверх и увижусь с Риком прямо сейчас.

– Цветик, было просто очевидно, что он считает, будто меня использует, – сказала Кэнди. – Не то чтобы нам не было кайфово. Не то чтобы я буду смотреть на комнату Швартц теми же глазами. Но я видела, как он думает, что использует меня, чтобы через меня добраться до тебя. И он смог, Линор. Втыкаешь? Он буквально добрался до тебя через меня. Втыкаешь?

– Эм-м-м…

– Рик лучше пусть будет чем-то абсолютно другим, хорош по-своему, что тут еще скажешь.

Линор посмотрела на Кэнди.

– Только я думала, ты говорила, мистер Альянс недосягаем, откуда и частично его обаяние. Я думала, ты говорила, он помолвлен с какой-то австралийкой.

Кэнди ухмыльнулась и затянулась сигаретой, сотворила в воздухе овал и его пронзила.

– Чую внезапную перемену темы. Ну, я всего лишь увидела мой большой шанс, и всё. На корпоративе три дня назад. Три, да? Когда ты была в Хайтс? Я безжалостно использовала Клинта, чтоб попасть на менеджерскую сторону. Фиолетовое платье не подвело. Оно застало Ника над закусками. Платье молодец. Он был беспомощен. Платье было грандиозно.

– Кто грандиозен – так это ты.

– Види, вици, вени, [129] что тут еще скажешь, – сказала Кэнди. – Что и ты могла бы сказать о реально великолепном экземпляре, если б захотела. Я бы крепко подумала.

– Мы с Риком вроде как любим друг друга, ты забыла, – тихо сказала Линор тыльной стороне запястья.

– Что бы сказал на это Влад Колосажатель, интересно, – поинтересовалась Кэнди. Положила сигарету в середину Ян.