– Мембраны?

– Прости. Скверный выбор слова. Я уверен, что услышу его после обеда не раз и не два.

– Ты после обеда идешь к Джею?

– Я говорил тебе еще вчера. Мы обсуждали это вчера.

– …

– Ты по какой-то причине не хочешь, чтобы я сегодня ходил к Джею?

– …

– И что, насколько я помню, часть отсылок в этой истории, насчет птички, сгоревшего дома, насчет кривой ухмылки, как-то связаны с контекстом, созданным более обширной нарративной системой, и эта история – только часть ее.

– Ну, сам понимаешь, меня упоминание птички расстроило. Особенно то, что она умерла. Что, по сути, случилось и с Владом Колосажателем, хотя бы в отношении меня, хотя бы временно.

– Он, мне сказали, был вчера в телевизоре. Видимо, шоу Псикка идет каждый божий вечер.

– Знаю. Кэнди вчера его смотрела. Наверно, он реально хорош. Она сказала, Псикк не слезал с экстаза.

– Ты его не смотрела?

– Кэнди смотрела его у мистера Альянса. У него кабельное. У нас, в доме Тиссоу, кабеля нет. Не подключен. Миссис Тиссоу обычно смотрит Орала Робертса на обычном канале. Вообще с кабелем в Восточном Коринфе напряжно, потому что кабельная компания и папа все еще…

– Где ты была?

– Что?

– Где ты была вчера вечером?

– О господи, где я только не была. Ходила проветриться. Смотрела, как в парке играют в софтбол [140]. Быстрая подача. Мне нравится быстрая подача. Говорила с папой по телефону насчет Ля-Ваша, разговор затянулся. А потом рано легла спать. Но я все-таки прочитала еще несколько историй. Я прочитала…

– Где был Ланг, интересно.

– …

– Ты ужасно бледная.