С доводами в пользу переселения Майлз обратился к Шеридану: «Те четыреста сорок мужчин, женщин и детей, которые сейчас живут при Форт-Апачи, номинально военнопленные, однако оружие у них до сих пор не конфисковали… они в лучшей форме, чем когда бы то ни было… ‹…› Еще несколько лет – и нынешние мальчики станут новыми Джеронимо». В своем огульном обвинении Майлз упомянул среди прочих и вождя Локо, и многострадальных чихенне. Майлз предлагал переселить всех чирикауа к горам Уичито на Индейской территории, где «чистая горная вода, прекрасный климат и плодородная земля будут для них благом и подспорьем»[550].

Тем временем Майлз снова попытался склонить Найче и Джеронимо к капитуляции, старательно пряча от Шеридана предлагаемую враждебным индейцам оливковую ветвь. Майлз хотел, чтобы условия капитуляции изложили во враждебном лагере «те, кто совершал набеги с Джеронимо» – с этой миссией он отправил к нему воинов Мартина и Кайиту, связанных с Джеронимо узами дальнего родства. Хотя Майлз посулил каждому из них в случае успеха $75 000 и хороший участок при Форт-Апачи, они согласились не столько из корысти, сколько чтобы обезопасить свои семьи. Никто даже не догадывался, что готовит генерал для чирикауа[551].

Во главе мирной делегации Майлз намеревался поставить офицера, способного завоевать доверие Джеронимо. Поскольку капитан Кроуфорд погиб, а Бриттон Дэвис ушел в отставку, оставался только лейтенант Гейтвуд, который в тот момент служил в Нью-Мексико. «Вождь Клюв» был слаб здоровьем, не хотел принимать участия в этой, на его взгляд, «пустой затее» и согласился, только когда Майлз пообещал ему штабную должность.

18 июля Гейтвуд, Мартин и Кайита отправились в путь. Через две недели и без малого 500 км они встретились с Лоутоном на реке Арос. Ни Лоутон, ни сам Гейтвуд не верили в успех разработанного Майлзом плана. Гейтвуду, страдавшему от дизентерии и воспаления мочевого пузыря, которое превращало передвижение верхом в настоящую пытку, отчаянно хотелось вернуться, и он попросил Вуда признать его негодным к исполнению службы и отправить в Форт-Боуи, но измученный врач ему в этой просьбе отказал. Лоутон же предпочел бы сперва стрелять, а потом разговаривать. Мартин и Кайита выразили свое отношение к плану Майлза, напившись в дым.

Не имея ни малейшего представления о том, где может находиться Джеронимо, Лоутон двигался на север. Пайки портились на тропической жаре, бойцы находились на грани истощения (Лоутон, в частности, похудел на 18 кг). Видя, как тают на глазах его бойцы, Лоутон осознавал, что ему все больше импонирует мирная миссия Гейтвуда. Узнав от возчиков попавшегося по пути мексиканского вьючного обоза, что Джеронимо замечен во Фронтерасе, всего в 80 км от границы, Лоутон дал Гейтвуду приказ срочно скакать вперед и подготавливать почву для переговоров с Джеронимо. Но, добравшись четыре дня спустя до Фронтераса и обнаружив, что Гейтвуд мешкает, Лоутон с досады напился до полной отключки. Тогда сохранивший трезвый рассудок капитан Вуд поспешно велел Гейтвуду отыскать Джеронимо и начать переговоры.