Играть на нервах индейцев Крук, впрочем, не прекратил и отправил двух разведчиков-чирикауа на ранчерию противника сеять раздор, расписывая преимущества капитуляции. Результаты этот маневр принес неоднозначные. Найче и успевший пойти с Джеронимо на мировую Чиуауа решили сдаться, но сам Джеронимо метался по ранчерии с гневными речами и угрожал убить разведчиков. К утру он все же угомонился достаточно, чтобы отправиться вместе с Чиуауа и Найче на конфиденциальную беседу с Круком. Тот отказал им в возвращении в резервацию, не сообщив, что Великий Отец велел выселить их навсегда. Джеронимо и Найче сменили курс: теперь они были готовы на двухлетнюю ссылку при условии, что их родные останутся с ними. В противном случае они вернутся в Сьерра-Мадре. Понимая, что нужно ковать железо, пока горячо, или начнется война «со всеми присущими ей ужасами», Крук принял эти условия, зная, что удовлетворить их он не сможет. Местом «временного», как он сказал Джеронимо и Найче, заключения станет военная тюрьма в Форт-Мэрионе, Флорида. Апачам это название ничего не говорило.

27 марта чирикауа формально капитулировали. К досаде Джеронимо, на этот раз говорил главным образом Чиуауа. Он выразил уверенность в честности Крука и принес долгие и пространные извинения за прошлые проступки. Извинялся и Найче. «Что сказал Чиуауа, скажу и я. Я думаю, сейчас нам лучше всего сдаться и не сидеть в горах, как дуракам, как мы делали до сих пор». Все взоры обратились к Джеронимо. Выдержав многозначительную паузу, он пробормотал: «Двух-трех слов будет довольно. Я сдаюсь. Когда-то я летал, словно ветер. Теперь я сдаюсь вам, и всё на этом».

Как оказалось, не всё. Чиуауа, прекрасно знавший, что последует дальше, собрал своих сторонников и на ночь пристроился в лагерь Крука, умоляя генерала не подпускать Джеронимо к его общине. Джеронимо и Найче вернулись к себе в крепость и выхлебали два ведра самопального виски Триболе. Найче прострелил колено своей жене, когда она стала с кем-то заигрывать, а потом отключился. Остальные пьяные воины тем временем принялись лупить из ружей по лагерю возчиков обоза, но ни в кого не попали. Несмотря на эти непредвиденные осложнения, наутро Крук с капитаном Берком отправились в Форт-Боуи, поручив враждебных индейцев лейтенанту Маусу. В нескольких километрах к северу от Де-лос-Эмбудос они наткнулись на Джеронимо и троих воинов, которые покачивались на своих мулах, пьяные вдрызг. Обняв и обдав Берка перегаром, Джеронимо еще раз заверил капитана, что стремится к миру. Берк, отшатнувшись от него, посоветовал Круку «прикончить Триболе как врага человеческого общества. Если вы этого не сделаете, – предупредил он, – то совершите величайшую в своей жизни ошибку»[542].