Генерал Майлз рвал и метал, явно не отдавая себе отчета, что сам своими неверными распоряжениями спровоцировал кровавую бойню на Вундед-Ни. Вместо предполагаемого мирного разрешения конфликта, связанного с Плясками Духов, генерал получил массовый побег 4000 индейцев, пылающих понятной жаждой мести. В канун Нового года Майлз поспешил в Пайн-Ридж, чтобы попробовать договориться о мире[627].

Первым делом Майлз опоясал агентство траншеями и орудийными окопами. Атаковать он собирался только в случае крайней необходимости. Имея в распоряжении 3500 бойцов, Майлз намеревался окружить индейцев и, постепенно сужая круг, теснить лакота к агентству. Командование операцией он поручил генералу Бруку, и пока тот 1 января 1891 г. начинал переговоры с лакота, отправил первое из примирительных посланий Красному Облаку и другим вождям, заверяя, что понимает, как ужасно поступили с индейцами, и что больше им никакого вреда не причинят, если они его послушаются. Это послание обрадовало Красное Облако и других вождей оглала, уже пожалевших о своем решении уйти из Пайн-Ридж. Как и вождь миниконджу Горб, многие из них капитулировали перед Майлзом во время Великой войны сиу. Они знали, что Медвежья Накидка слов на ветер не бросает. Тогда он сдержал свое обещание, что с ними будут обращаться справедливо и гуманно, и они не сомневались, что сдержит и нынешнее. Оглала были готовы обсудить условия.

В отличие от брюле. Те не знали, чего ждать от Майлза. Более того, они отказывались осознавать безнадежность своего положения. Каждый день вожди оглала и брюле спорили на советах. Короткий Бык и Бьющий Медведь грозились не выпустить ни одного человека из лагеря живым. Акичита брюле патрулировали стоянку, и по крайней мере двое индейцев во время этих межплеменных стычек были убиты. 4 января Красное Облако заявил, что будет прорываться силой, но никто не принял его слова всерьез, и он остался где был.

Решимость вернулась к Красному Облаку три дня спустя, когда молодой брюле Много Лошадей убил Эдварда Кейси, подававшего большие надежды офицера, глубоко симпатизировавшего лакота[628]. Убийца лейтенанта был отчаявшимся «культурным сиротой», вернувшимся в резервацию из Ремесленной индейской школы в Карлайле и не сумевшим прижиться в племени. Много Лошадей признался, что застрелил лейтенанта Кейси, чтобы обрести место среди соплеменников. «Они будут гордиться мной», – объяснял он позже федеральному большому жюри[629].

Может, брюле и гордились его поступком, но оглала это убийство осудили. Для многих оно стало последней каплей. 7 января с наступлением темноты Красное Облако тайком выбрался из лагеря со своим сыном Джеком (струсившим на Роузбад-Крик) и двумя сотнями сторонников. Они ехали в лютую стужу всю ночь и к утру добрались до лагеря роты разведчиков-оглала. Командир отвел вождя, «промерзшего, продрогшего, промокшего, выбившегося из сил несчастного нищего старика, едва ворочавшего языком», к себе в палатку и усадил на скамью рядом с уютно потрескивающей походной печкой. Майлз поспешил поглубже вбить клин между оглала и брюле, послав уважаемого прогрессивного предводителя оглала повлиять на своих соплеменников и склонить их к миру.