Какой-нибудь американский банк, не желающий инвестировать в малый бизнес, тем не менее готов ссудить предпринимателю деньги под залог его дома, но для этого дом должен быть юридически признан собственностью человека, желающего получить кредит. После того как бизнес добьется успеха, вложить деньги в его растущие активы или напрямую стать акционерами могут и другие посторонние люди. Однако все зависит от системы надежных и доступных прав собственности, которая даже в бедной стране способна мобилизовать больше богатства, чем может быть переведено от других стран или международных организаций вроде Всемирного банка или Международного валютного фонда.

Многие люди судят об объеме помощи бедным странам либо по абсолютной сумме богатства, переводимого страной-донором стране-получателю, либо по процентной доле национального дохода, который уходит в другие страны в форме иностранной помощи от правительства правительству. Однако оценивается, что 90% объемов передаваемых богатств из Соединенных Штатов в бедные страны происходит в форме частных благотворительных пожертвований, инвестиций в бизнес или денежных переводов от граждан этих стран, живущих в США. Например, по состоянию на 2010 год официальная американская помощь развитию стран третьего мира составляла 31 миллиард долларов; однако только частные благотворительные организации перевели в эти страны 39 миллиардов долларов, потоки частного американского капитала в страны третьего мира составили 108 миллиардов, а денежные переводы из США в эти государства — 100 миллиардов.

Люди, которые измеряют вклад страны-донора в бедные государства исключительно по официальной иностранной помощи, иногда указывают, что, несмотря на то что иностранная помощь из США оказывается самой большой в мире, она одна из наименьших, если смотреть по процентной доле американского дохода. Однако при этом игнорируются значительно большие размеры переданного американского богатства в негосударственных формах. В целом с начала XXI века большая часть передачи богатства из благополучных стран в бедные осуществлялась как раз не в виде так называемой иностранной помощи.

Гораздо более серьезный вопрос: а в какой степени эти сотни миллиардов долларов, перешедших из одних стран в другие, действительно принесли пользу странам, где оказались? Ответить на него значительно сложнее. Но если взглянуть на побудительные причины тех, кто отправляет деньги в разных формах, то как раз у официальной иностранной помощи, возможно, будут минимальные стимулы для гарантии, что полученные деньги пойдут на увеличение производства в стране-получателе, а следовательно, и на повышение уровня жизни населения в целом.