СМИ обычно представляют некоммерческие учреждения незаинтересованными источниками информации. Однако эти организации зависят от постоянных пожертвований (в отличие от опирающихся на крупные фонды) и имеют побудительные причины для наведения паники: пугая людей, они получают от них больше денег. Например, одна некоммерческая организация регулярно выпускает страшные предупреждения о рисках окружающей среды для здоровья людей, но, по ее признанию, в ее штате нет ни одного врача или ученого. Другие некоммерческие организации, финансово зависящие от пожертвований, также имеют массу побудительных мотивов устраивать переполох по различным социальным, политическим или другим вопросам, но при этом им нет нужды ограничиваться точными и разумными обоснованиями для таких тревог.

Глава 25. Неэкономические ценности

Глава 25. Неэкономические ценности

Остерегайтесь людей, которые читают мораль по серьезным вопросам; морализировать легче, чем смотреть в глаза неопровержимым фактам.

Хотя экономика предлагает разнообразие идей и помогает понять многие популярные представления, которые хорошо звучат, но не выдерживают критики при детальном рассмотрении, ее называют «унылой наукой»[134], поскольку она льет холодный душ на многие привлекательные и волнующие, но ошибочные мнения людей насчет того, как устроить мир. Когда чей-нибудь любимый проект или любимая теория оказывается вздором с экономической точки зрения, человек прибегает к последнему убежищу — фразе «Экономика — это очень хорошо, но нужно учитывать и неэкономические ценности». Предполагается, что это нечто более возвышенное и благородное, стоящее выше уровня дремучего материализма.

Разумеется, неэкономические (моральные) ценности существуют. По сути, только такие ценности и существуют. Экономика не изучает ценность саму по себе, а всего лишь сравнивает одну ценность с другой. Экономика не утверждает, что вы должны как можно больше зарабатывать. Многие профессора экономики могли бы получать гораздо больше в частном секторе занятости. Многие люди, умеющие обращаться с огнестрельным оружием, вероятно, заработали бы больше, став наемными убийцами в кругу организованной преступности. Однако экономика не толкает вас к такому выбору.

Адам Смит, отец принципа невмешательства государства в экономику, раздавал существенные суммы из собственных денег менее удачливым людям, хотя проделывал все так осмотрительно, что обнаружилось это только после его смерти и изучения личных документов. Генри Торнтон, один из ведущих экономистов XIX века и банкир по профессии, регулярно раздавал половину своего годового дохода, пока у него не появилась семья, которую нужно было содержать. Но и после этого он делал крупные пожертвования на благотворительные цели, включая борьбу с рабством.