В главной роли снялась Теда Бара (Теодосия Барр Гудман), американская актриса, звезда немого кино и секс-символ конца 1910-х годов. Карьера Теды Бары была скоротечной; она снималась на протяжении всего пяти лет, с 1915 по 1919 год, и носила прозвище «вампирша», что в те времена было синонимом коварной обольстительницы мужчин. Она вошла в число первых актрис, создавших на экране образ женщины-вамп, и сыграла в главной роли немого фильма режиссера Фрэнка Пауэлла «A Fool There Was» («Жил-был дурак», 1915), снятого по мотивам поэмы Киплинга «Вампирша» и единственного из сохранившихся с участием Теды Бары – большинство фильмов с ее участием сгорели во время пожара на киностудии Fox Film. «Ее нарочито грубоватая, вызывающая красота, – пишет современный критик, – которую теперь мы назвали бы, пожалуй, и вульгарной, те откровенно эротические образы, которые она воплощала на экране, – все это действовало на кинозрителей тех лет подобно тарану. В короткий срок Теда Бара превратилась в суперзвезду первой величины, всерьез соперничая по популярности даже с такими гигантами, как Чарли Чаплин. Ее кинобоссы радостно подсчитывали барыши, вновь и вновь предлагая зрителю столь удачно найденный образ женщины-вамп»[392].

Хотя роль Анны Карениной в картине Эвардса сыграла не Теда Бара, а Бетти Нансен (о ней речь впереди), быть может, толстовская Анна открыла в творчестве американского режиссера галерею «роковых женщин» – хладнокровных, жестоких, неотразимых, соблазнительных, циничных и независимых, предмет мечтаний многих недалеких мужчин и образец поведения для многих несчастных женщин. Ведь оттолкнувшись от Анны Карениной, именно таких женщин играла в картинах Эдвардса Теда Бара.

Такой была героиня картины «Тигрица» («The Tiger Woman», 1917, 60 мин.), с ее рекламным слоганом «The Champion Vampire of the Season» («Вампир-чемпион этого сезона»). Такой же была и героиня мелодрамы «Дьяволица» («The She Devil», 1918), с ее слоганом «The Story of a Woman Who Raised Havoc with a Dozen Lovers» («История женщины, которая затеяла скандал с десятью любовниками»). Картина «Когда женщина грешит» («When a Woman Sins», 1918) демонстрировалась со слоганом «The Greatest Woman’s Story Ever Filmed – The Regeneration of a Modern Vampire» («Самая великая история о женщине, когда-либо экранизируемая – возрождение современного вампира»).

Еще более впечатляющими были картины Эдвардса, посвященные великим историческим личностям. Такими стали фильмы «Клеопатра» («Cleopatra», 1917, 125 мин.») со слоганом «The Vampire Supreme» («Высший вампир»), рассказавшая историю Клеопатры, царицы Египта, одной из величайших женщин в истории, с Тедой Барой в главной роли[393]. «Клеопатре» не уступали «Царица Савская» («The Queen of Sheba», 1921, 90 мин.) со слоганом «Gigantic Spectacle and Story of the World’s Greatest Love» («Гигантское зрелище и история о самой великой в мире любви»), «Саломея» («Salome», 1918, 80 мин.), история про падчерицу царя Ирода, которую привычно называют одной из первых роковых женщин в истории, в награду за танец попросившей голову Иоанна Крестителя, и другие картины, героини которых губили свои души, становились вампиршами ради любви и мужчин.