Сейчас к обходу острова готовится Джулия, она берет с собой рацию и кое-что перекусить и заправляет волосы под косынку. Она только что распустила косички, отчего волосы у нее завились.
– Теперь раз в неделю буду примерять на себя новый образ, – шутит Джулия, а потом закрывает глаза и с притворным кокетством накручивает локон на палец.
Джулия из семьи кадрового военного и немало поездила по свету, прежде чем попасть на эти острова. К своим 24 годам она успела полюбоваться пейзажами Кореи, Италии, Аляски, Виргинии, Канзаса, Мичигана и Гавайев.
– Я много где успела пожить, сейчас всего уже и не вспомнишь.
Опыт работы у нее столь же обширен. На Аляске она занималась реабилитацией ястребов и орлов, которые получили травмы при разных обстоятельствах – от столкновения с самолетом до попадания в капкан, вела наблюдения за черепахами биссами (
– Интересно наблюдать за терапевтическим воздействием, которые животные оказывают на людей. Многие постояльцы не могли даже ложку держать самостоятельно, но стоило им погладить кролика, как их лицо преображалось.
Получив степень бакалавра естественных наук, Джулия решила распрощаться с волонтерской работой, но не смогла справиться с искушением и прошлой осенью отправилась на четыре месяца на остров Терн.
– Мне здесь очень понравилось.
В этом году Джулия устроилась ассистентом на проект по изучению черепах и одновременно с этим поступила в магистратуру. Она выходит за порог и исчезает в наполненной птичьими голосами темноте.
Теперь нам нужно просто ждать, не найдет ли она черепаху с опухолью. Вечер тянется медленно. Ванесса плюхается на диван, и я обращаю внимание на ее любовь к асимметрии: ноготь покрашен только на мизинце левой руки (в ярко-красный цвет), в одном ухе три золотые серьги, в другом одна. У нее длинные пшеничного цвета волосы и голубые глаза. Она тоже вела кочевое существование: родилась в Германии, начальную школу окончила в Юте, среднюю – в штате Вашингтон, а старшую – в Висконсине.
– В последние два года у меня вообще не было дома – только эти далекие острова.
В свои 29 лет она вновь очутилась здесь как аспирант и полевой ассистент финансируемого государством исследования, в ходе которого сравнивается состояние организма черепах с опухолями и без, проверяется степень их интоксикации загрязняющими веществами, оценивается жизнеспособность и состав их яиц по содержанию жиров и белков. Еще одна задача исследователей – проверить, не заражаются ли черепахи на Френч-Фригат-Шолс загрязняющими веществами, такими как ПХД, которые вымывает из старого военного оборудования.