Появление в воде одного из птенцов не прошло незамеченным, и очень скоро к нему приближается вытянутый темный силуэт. Большой квадратный нос с нелепо разинутой пастью разрывает водную гладь в полуметре от юного альбатроса. Покачивающаяся на воде птица с приоткрытыми крыльями смотрит на него в недоумении. Неповоротливая трехметровая акула совершает бросок, но ее широкая голова пускает волну, которая относит намеченную цель в сторону. Акула повторяет попытки, но после двух повторных промахов отступает. Невезенье для хищницы, удача для птенца – одно и то же событие можно оценивать по-разному даже в решающие моменты жизни и смерти.

Пять минут спустя Иваго глухо шепчет: «Еще одна». Большая тигровая акула подплывает к сидящему неподалеку птенцу. Поразительно, как ловко ей удается приблизиться незамеченной даже на таком открытом пространстве, и мы вновь убеждаемся в исключительном профессионализме хищницы. Большая акула подплывает вплотную к беспечно покачивающемуся на волнах черноногому альбатросу. На сей раз массивная квадратная голова толкает птицу вперед, а не в сторону. Когда челюсти смыкаются, добрая половина птенца исчезает, а буквально через секунду там, где только что сидела птица, по поверхности расходятся круги.

Несколько молодых альбатросов плещется неподалеку. Им ничто не угрожает. Но когда рядом с ними приземляется еще один птенец, на него обращает внимание плавающая у берега крупная акула. Во время очередной неуклюжей корриды птенец не успевает заметить угрозу, и с третьей попытки акуле все-таки удается впиться в него зубами. Альбатрос, который яростно клюет хищницу своим блестящим, острым и таким новеньким клювом, исчезает. На поверхности воды остается только несколько перышек да пятнышко жира.

Акулы устремляются в лагуну, точно огромные лисы к водному курятнику. Сложно сказать, сколько их, но в прошлые годы здесь, бывало, насчитывали по десять хищниц одновременно. Во время следующего нападения, когда пасть приближающейся тигровой акулы распахивается, будто подъемный мост в крепостной стене, птица каким-то чудом запрыгивает на огромный нос хищницы и, скатившись ей за голову, оказывается в безопасности.

За год акулы успели отвыкнуть от такой охоты, и многие из них двигаются неуклюже. Правда, встречаются среди них и такие, кто уже принялся оттачивать навыки. Во внезапном взрыве пены из воды наполовину выпрыгивает громадная хищница. С силой и ловкостью, которых нам не доводилось видеть, она обрушивается на птенца темноспинного альбатроса, точно самоходный таран. Секрет прост: не веди себя как падальщик, целься высоко, хватай быстро. Акулы легко возвращают себе сноровку, наконец вспоминая, как нужно действовать. А пока они самосовершенствуются, наивные птенцы все так же продолжают заходить в воду.