— А теперь моё.

К Облакову сунулся адъютант. Что-то прошептал. Почтительно отпрянул. Мари вопросительно посмотрела на мужа.

— Фельдъегерь из Полоцка.

И быстро пошёл за адъютантом вон. Его ухода никто не заметил.

Мари оглядывала толпу гостей. Просеивала её взглядом. Видела, как смятен губернатор. Перед ним прыгал этот приезжий чиновник. Что-то церковное, кажется. А может, и нет. Какая разница… Она глядела направо, налево. Зала уже заполнилась блестящим шумом. Группы гостей сходились в летучих разговорах. Снова расходились. Открывали обзор, закрывали, открывали вновь. Бурмина не было нигде.

— Ни вашего брата, ни моего, ни господина Бурмина, ни даже этого глупого Савельева. Куда все делись? Как-то маловато кавалеров сегодня, вы не находите?

Мари обернулась. Княжна Несвицкая многозначительно-ядовито ухмыльнулась.

«Что ей надо?» — рассеянно нахмурилась Мари. Ответила:

— Я не знаю. Я не собиралась танцевать.

— Да? Так жаль. Ах, пойду. Уже становятся пары. А я обещала господину Шишкину.

И точно: с хоров загремел полонез. Хозяин взял за руку княгиню Несвицкую.

— А где же ваш милый муж? — Перед Мари была губернаторша. Любезная улыбка смягчала её недоумение.

Мари спохватилась: Облаков должен был вести в полонезе хозяйку вечера.

— Ах, извините его великодушно. Фельдъегерь только что прискакал из Полоцка. Там император.

— О, — губернаторша закивала с видом, который говорил, что она понимает государственную необходимость. Но делать что-то было надо. Губернатор уже оглядывался из центра залы, недоумевая, где вторая пара.

— Не окажете ли мне честь, сударыня? — подскочил, шаркнул старый граф Ивин. — Ох уж этот мой вечно занятой зять.

Губернаторша подала ему руку, погрозила пальцем Мари:

— Но нам будет не хватать вашего мужа.

И с улыбкой дала себя повести.

Музыка гремела. Раскалённые вопли труб взвивались, как ракеты. Лопались фейерверком. Пары стояли друг за другом. Полонез торжественно двинулся. Всё новые и новые пары вставали, пристраивались вслед, удлиняли гремучий хвост танца, похожего на процессию.