— Вы спрашивали. Я не перепутал.

— Вы уверены?

— Я уверен и не мог перепутать. Сегодня губернатор даёт бал.

— Ну и день он выбрал для дуэли. Почему он выбрал такой день? Разве это не странно?

Бурмин пожал плечом:

— Его право.

— В этом какой-то подвох, — кипятился Алёша. — И уж во всяком случае — свинство! Он опаздывает нарочно! Чтобы меня оскорбить!

«Боюсь, он в этом преуспел», — подумал Бурмин, наблюдая его гнев.

— Алёша, вам лучше остыть, — посоветовал.

Тот только вскинулся:

— Который час?!

Бурмин вынул брегет. Глянул на стрелки.

— Полагаю, он не приедет.

— Который? — потребовал Алёша.

Бурмин со вздохом сунул часы обратно.

— Алёша, я предлагаю вам сесть в коляску и уехать. Опоздание противника хотя бы на четверть часа — это обоснованный повод отменить дуэль. Назначим другой…

— Вам бы только отменить!

— Я сказал: назначим другой день.

— А! — вдруг остановился и просиял Алёша. — Слышите? Экипаж.

И точно. Топотали копыта, позванивала сбруя.