В то же время непростая ситуация военного времени вынудила российские власти пойти на некоторые уступки евреям в сфере благотворительности. В начале XX в. в границах Виленской, Витебской, Гродненской, Минской и Могилевской губерний действовало около 750 благотворительных еврейских организаций: общества помощи бедным и больным, ссудные кассы, богадельни, приюты для детей и престарелых, больницы, дешевые столовые[1589]. Помимо основного направления деятельности многие еврейские общества занимались вопросами образования и культуры, что создавало предпосылки для возникновения еврейских культурных и просветительских организаций[1590]. Примером такого объединения может послужить общество помощи еврейкам-ученицам правительственных и частных гимназий, созданное в 1914 г. в Гродно. Его основательницами выступили Т.Я. Хазан и Е.Б. Гаухман – «первые дамы» гродненского еврейского общества, а также Ф.А. Гальперн – супруга общественного раввина. Еврей А.М. Кайшуль руководил обществом любителей древнееврейского языка в Вильно, где также действовали Виленское отделение общества по распространению просвещения между евреями в России и общество содействия обучению грамоте и религии глухонемых еврейских детей «Месиах-Ильмим» [1591].

Именно активная благотворительная деятельность евреев способствовала развитию их культуры. С целью сбора пожертвований для поддержания дееспособности российской армии и оказания помощи беженцам, евреи часто организовывали спектакли и концерты на родном языке, читали лекции о жизни евреев. Также в 1915 г. в Москве начал выходить иллюстрированный журнал «Война и евреи», в котором публиковались русские и еврейские ученые, писатели, литераторы и художники изо всех уголков Российской империи[1592].

Характерной чертой развития образования среди еврейского населения было то, что оно протекало в основном за счет самих евреев. Еще накануне Первой мировой войны в белорусском регионе евреи представляли собой наиболее образованный этнос, поскольку на достаточно высоком уровне владели устным и письменным языком. Еврейские библиотеки Виленской, Витебской, Гродненской, Минской и Могилевской губерний были достаточно популярны среди местных жителей. В некоторых из них читательский интерес стимулировался отсутствием платы за чтение книг вне библиотеки, а также за счет наличия залов периодических изданий[1593].

Российское правительство не способствовало развитию еврейского образования. Количество правительственных еврейских школ было незначительным, а частные – хедеры – носили в большей степени религиозный характер, поскольку царские власти продолжили начатый еще во второй половине XIX в. курс языковой русификации по отношению к еврейскому населению региона. В городских еврейских частных гимназиях, прогимназиях и реальных училищах занятия велись на русском языке[1594].