Мне это так знакомо, что облегчение теплой волной пробегает по телу.
– То же самое происходило и со мной, – признаюсь я. – Когда мы с ним целовались, мне сносило крышу, но потом он касался моих боков или бедер – и я сразу же замыкалась в себе.
– Не могу поверить, что ты все это от меня скрывала, – мягко замечает Эл. – Я должна на тебя злиться.
– Знаю, знаю, прости. Ну и, короче, пока все это происходило, ты сказала, что вы с Тимом собираетесь заняться сексом, и это меня добило. Я не завидовала, просто почувствовала себя юной и неопытной. А еще я не могла – черт, да и сейчас не могу – даже вообразить, что когда-нибудь кому-нибудь так откроюсь.
– Ох, Уилл.
– И это меня бесило. Мне казалось, что я тебя теряю, и в то же время было тошно от самой себя. Я злилась, потому что не хотела стать одной из тех девчонок, которые комплексуют из-за какого-нибудь парня.
Эл выпрямляется, а я, положив голову ей на колени, выкладываю все до мельчайших подробностей, пока она перебирает мои волосы. Я рассказываю о той встрече с Бо в торговом центре, о том, как он умолчал о своем переходе в нашу школу. О Митче. О танцах. О Хэллоуине. О том, как я вернулась в «Харпи». О Бо. О нем я рассказываю все: что он наверняка бы ей понравился и что он хочет со мной встречаться.
– Он хочет, чтобы нас считали парой, – говорю я. – Но проблема в том, что в школе мы не продержимся и одного дня без издевательств. А он этого не понимает.
– Слушай, – прерывает меня Эл. – Люди в большинстве своем – идиоты, ясно? Мне ни к чему тебе врать, взять хотя бы нас с Тимом. Он сильно ниже меня. Думаешь, над нами не смеются? Еще как.
Так и есть, но Эл никогда об этом мне не говорила.
– Но мы не всегда властны над выбором своего сердца. А если даже и были бы, я бы все равно выбрала Тима, несмотря ни на что. Лучше подумай-ка вот о чем: отношения – это то, что касается только двоих. А придурки из школы – просто скучающие зрители. Там, у мусорного бака «Харпи», вами с Бо управляли сердца. Однако стать парой и быть друг другу верными – шаг осознанный. Теперь вами управляет рассудок. И пусть в глубине души ты на все согласна, это не означает, что выбора у тебя нет. Судя по всему, Бо уже все для себя решил.
Как же легко сделать выбор в своих мыслях.
И даже вслух. Однако решиться… Взять его за руку и признать:
– А я боялась, что вы расстались, – говорю я. – Вы с Тимом. Когда увидела, как ты плачешь в коридоре.
Эл перестает перебирать мои волосы и шмыгает носом.