– Он пошутил.

– Да, я шутил, – признался Драго без задней мысли, но Антощ выдал – делая паузы, от которых у Хазы пересохло во рту:

– Значит, он… самый главный… цыган на свете, а я… самый неглавный?! Чего молчишь? – Выдра грозно приподнялся на локте. Глаза у него застыли, а на шее нервно забилась жилка. – Я вам не нужен, – произнес он глухо. – Зачем я вам? Я вам не нужен… – Внезапно голос его окреп. – Разве я не прав?!

Антощ выпрямил туловище, взгляд заострился.

– Чепуху городишь, – отрезал Драго.

Выдра злорадно оскалил зубы. Невидимое белое пламя злобы горячо плясало в его ладонях, а он, видимо, только того и хотел, чтоб расшевелить в себе эту злобу и стать готовым на все, а потом, совершив, пострадать еще больше, БОЛЬШЕ! Иначе совсем уже полный мрак.

Драго собрался, как перед дракой, но в этот момент салахор потянулся далеко назад, где в плетеной корзине оставалась недопитая бутылка браги. Чпокнула пробка, грубо вырезанная из капустной кочерыжки. Антощ жадно присосался к горлышку, но вся его поза исполнилась предвкушением какого-то затаенного грядущего торжества, глаза сверкали. «Убьет он меня, – вновь подумалось Драго. – Сейчас, наверно, уже решает, как это сделать: ночью, зарезать… Крыша поехала. Пора нам расходиться. Вот только Хаза… Я позову, да она пойдет ли?» Он вопросительно посмотрел на цыганку, но она, как будто прочитав его мысли, сделалась вдруг серьезной-пресерьезной, почти что мрачной, обернулась к брату, взяла его черную большую ладонь и стала гладить своей ладонью. Она хотела погасить его боль, но салахор, нисколько не смягчившись, оставался к женской нежности таким же равнодушным, как к выкрикам бойких уличных торговцев.

«Зачем он ей? – тяготился Драго. – Ну брат и брат, разбей его солнце…» Ему пришло в голову, что он хоть сегодня может их бросить на произвол судьбы. Точнее, его. А ее – не может!

«Неужели я так от тебя завишу?» – удивился Драго.

Хаза сидела оцепеневшая. Радость улетучилась. Что осталось? Все ежедневное и преследующее, все неотрывное. Ей вдруг захотелось остаться одной – хоть ненадолго, вздохнуть, сбежать, освободиться из той трясины, в которой они погрязли все трое.

Бричка подъехала к новой церкви. Здесь попрошаек было больше, чем у старой. Кто сидя, кто лежа, уставшие маяться, они горемыкали, как им положено, пугая и совестя ухоженных дамочек страждущим видом. Кривая старуха крестила прохожих и благословляла измызганною скороговоркой. Сосед ее спал, совершенно безразличный к тому, кинут ли хоть что-то в его фуражку. Третий поднял на приезжих глаза, но ничего не сказал, а только почесал затылок обрубленной по локоть нелепой культей, похожей на щупальце, делая это так легко и свободно, словно настоящей рукой. Вместо ног у него торчали такие же обрубки.