Друга-салахора он нашел в зале и спросил:

– Идешь?

– Зачем?

– Чтоб не сдохнуть по-собачьи.

– Во-от! – Выдра сразу поднялся, хотя даже не думал, что его еще что-то способно подорвать с места.

Та компания, с которой он был, воззрилась на него изумленно. Драго вышел на улицу.

– Вот человек! – провозгласил Антощ. – Пусть мы сдохнем, но по-людски! По-честному! – он догнал товарища. – С чего начнем?

– Это, – Драго вытянул вперед руку, словно стреляя из револьвера. Цель находилась в двухстах шагах и по всем официальным документам проходила как «Боевая машина капитана Бэринджера (экземпляр I)». Капитан Бэринджер был иностранец на службе Его Высочества. Говорил он с акцентом, хотя всю жизнь провел в Империи, ни разу не побывав на исторической родине. Отец капитана верой и правдой служил отцу нынешнего Герцога, а его дед – герцогскому деду. По сложившейся традиции все мальчики из этой фамилии становились военными, и обычно блестящими, а девочки – как будто над родом тяготело проклятье – до конца своих дней ходили в старых девах, придерживающихся самых пуританских взглядов, однако нравы в процессе цивилизации, как известно, меняются в сторону все большего попустительства одних к другим, и Бэринджеры-женщины, продолжая умирать незамужними и бездетными, с некоторых пор оставляли после себя репутацию старых развратниц, а Бэринджеры-мужчины, по-прежнему носившие высокие звания и знаки отличия, пороха не нюхали, ранений не имели и к линии фронта старались не приближаться. Генетическую потребность в сильных ощущениях они удовлетворяли, следуя уже не маршрутами военных походов, а дорожками кокаина. Одна из них и привела капитана Бэринджера-младшего к идее создать собственную боевую машину. Проект был заказан специалистам из Ствильно, и спустя три месяца в недрах мастерской родился на свет причудливый гибрид кареты и тачанки – чертовски комфортабельный и дьявольски убойный. На полевых испытаниях рессорный экипаж, запряженный усиленной упряжкой из четырех лошадей, продемонстрировал не только замечательную скорость, но и прочность. В отличие от обыкновенной тачанки, он имел значительно удлиненный корпус и брезентовый верх, который можно было демонтировать за минуту, а собрать за десять. На задней площадке был установлен модернизированный станковый пулемет системы «Bergson», о котором Худяков, не заглядывая в бумаги, сообщил бы по памяти:

калибр – 7,62 мм;

вес пули – 9,6 г;

начальная скорость пули – 800 м/с;

дальность стрельбы – 2700 м;

практическая скорострельность – 250–300 выстр./мин.;

тип питания – холщовая лента;