Выдра перехватил окровавленный ножик прямо – прятать его теперь было бессмысленно. Наводчик попытался вытянуть из-под брезента ружье, но быстро понял, что ему не успеть. Тогда он тоже выхватил нож, которым когда-то владел неплохо.

Антощ обогнул экипаж с пулемета, а Драго – с лошадей. Гаже оказался между двух огней. Весь его выбор состоял из того, на кого ему броситься, и он выбрал Выдру: нож против ножа. Наводчик, признаться, сам был парень не промах, но опыта уличной борьбы ему не хватало. Страх и блеск обнаженной стали парализовали в нем активную волю и помешали дать достойный отпор, тем более что Антощ картинным жестом перебросил нож из правой ладони в левую и обратно, тем самым окончательно сбив противника с толку.

Высоко подняв руку с занесенным ножом, отчаянно и безрассудно наводчик кинулся на цыгана. Выдра только этого и ждал. Сохраняя хладнокровие, он саданул соперника в подмышечную впадину – глубоко и метко, сквозь шинельное сукно. Наводчик замер. Довершая дело, салахор полоснул ему по лицу – завершающий мазок. Гаже закричал и повалился на землю.

В тот же момент из ближайшего проулка появился жандарм и, стуча сапогами, побежал к месту схватки. Он был один. Отведя назад руку, Драго вывернул трость в горизонтальное положение и ударом наотмашь – прямиком в переносицу – встретил подбегающую фигуру так, что голова у жандарма откинулась назад, а ноги по инерции продолжали бежать вперед. Этот тоже стал не боец и со стоном рухнул.

Антощ взлетел на козлы и щелкнул кнутом. Драго запрыгнул уже на ходу. Под натянутым тентом оказались лежанка и шахматный столик с незаконченной партией. Цыган выбросил его за борт. Практически сразу за ним последовали кожаный портфель и изящная ваза, полная фруктов. Она грохнулась оземь, и веселые апельсины раскатились по лужам и грязной мостовой.

Цыгане промчались уже три квартала. Погони не было и никто не препятствовал, но на тротуарах, на балконах и в окнах люди застывали с удивленными лицами. Каждый третий думал: «С ума посходили!», каждый пятый: «Как на пожар!», а каждый десятый: «Хороша „Голубка“!»

Антощ правил центральной улицей – это был самый быстрый способ выбраться из города. Вдруг он услышал у себя за спиной:

– Ну гибель! Выдра! Сенаторская хламида! – Драго развертывал черный камзол, узорно расшитый золотыми нитями. – Как раз на меня!

Он решительно накинул камзол на плечи.

Выдра обернулся:

– Рожа у тебя не сенаторская, морэ!

– Это мы посмотрим!

С этими словами Драго обернул шею белым шарфом, а на лоб надвинул черную фуражку, украшенную золотой сенаторской кокардой: