Но данная цель была недостижима в условиях бурного развития капиталистических отношений в Европе, экономического и политического соперничества государств, а также отсутствия мощного сдерживающего амбиции держав фактора, каким являлась Россия в период Венской системы. Разрушив эту систему и устранив лидерство России, европейские страны принялись делить Европу сообразно своим средствам и возможностям.

Крымская система потерпела крушение не столько из-за поддержки Петербургом Пруссии, сколько из-за авантюризма и бездарности французского правителя, возомнившего себя вершителем судеб европейского континента. Развалу системы способствовала и политика экспансии других держав.

В Крымской системе отсутствовал такой инструмент, как международные конгрессы, ибо амбициозные задачи хозяев Европы трудно было решить на форумах высшего уровня. Частные вопросы, обсуждавшиеся на уровне послов, решались успешнее. За период с 1856 г. по 1871 г. состоялось восемь международных конференций в Париже, Лондоне, Константинополе, на которых были урегулированы вопросы об объединении Дунайских княжеств, сербо-турецкие конфликты, шлезвиг-гольштейнский и критский вопросы, вопрос о режиме Черноморских проливов.

Европейский концерт проявлял себя лишь в решении второстепенных вопросов. Это во многом определило кратковременность существования Крымской системы. Но прекращение существования Крымской системы было не одномоментным актом. Иная конфигурация сил в Европе складывалась постепенно, и потребовалось время, в течение которого определилось место каждой из держав в новых условиях.

Крымскую систему постепенно расшатывали кризисы. Сначала – франко-австрийская война 1859 г., затем Польское восстание 1863 г., война Пруссии и Австрии с Данией 1864 г., еще позже – Франко-прусская война 1870–1871 гг., наконец Восточный кризис 1875–1877 гг.

В результате разгрома Франции была создана Германская империя. Это нарушило бывшую ранее расстановку сил на континенте и способствовало сближению Германии, Австро-Венгрии и России. Союз трех императоров был оформлен австро-русским Шенбруннским соглашением (июнь 1873 г.), к которому затем присоединился германский император Вильгельм I. Несколько ранее была подписана русско-германская военная конвенция. Пользуясь ослаблением Франции и рассчитывая на поддержку Союза трех императоров, Петербург попытался укрепить свои позиции на Балканах.

Появление за западной границе Российской империи могущественного воинственного соседа значительно осложняло ее международное положение. Россия не могла допустить ни гегемонии Германии на континенте, ни расширения австрийской экспансии на Балканах. Перспектива союза монархий Гогенцоллернов и Габсбургов, направленного против России, грозила новыми потрясениями на международной арене и вынуждала искать новые политические комбинации[802].