Для нашей цели небезынтересно проследить развитие магометанства в Аравии, так как это выяснит основные принципы этой религии, очень важные, как данные, на которых таким пышным и кровавым цветком распустился дагестанский мюридизм.

Арабы, жившие в центре Аравийского полуострова, во многом были схожи с кавказскими, особенно дагестанскими племенами; они не составляли цельной сплоченной нации, а представляли собой отдельные группы. Природа внутренней Аравии была камениста и бесплодна, что повело к тому, что, как и на Кавказе, арабы занялись разбойничеством. Некоторые ученые считали, что у арабов религии совершенно не было, но это – большая ошибка. Новейшие изыскания показали, что у них была религия, но она выражалась лишь в форме фетишизма. Каждое племя имело своего бога, которого изображало чаще всего в виде камня. Такому богу обыкновенно отводился участок земли, которая считалась священной. Но, как известно, племена кочевали, священные же места и боги оставались на местах; новое племя, приходя в покинутое место, брало на себя обязанности культа местного божества, но одновременно с этим не могло забыть своих старых богов. В свою очередь, племя, бросившее свое священное место и переходя в новое, сохраняло память о старом, но вместе с тем начинало служение и божеству нового места поселения.

Между тем образовались некоторые города, среди которых Мекка приобрела особенное значение. Не было ни одного племени, которое не имело бы там своих идолов. В результате этот город сделался собранием всех племен. В это же время впервые возникло представление об Аллахе как о едином божестве. Тысячи идолов должны были невольно навести на мысль, что есть же над ними хоть кто-нибудь главный, какой-нибудь верховный дух, от которого все зависит. Кроме того, понятие о едином Боге уже бродило среди арабов задолго до появления Магомета, причем на это влияли иудейство и христианство, развившиеся по соседству и, как свидетельствует Коран, давшие магометанству много своих принципов и догматов.

В истории ничего не случается «вдруг» и внезапно; еще Бокль указал на неизменные исторические законы, по которым всегда из толпы в нужную минуту выдвигается человек, объединяющий отдельные, порой спутанные тенденции в одно целое. Такое время в Аравии назрело в конце VI и в начале VII века. Повсюду находились люди, недовольные старым культом и стремившиеся создать новую религию. Люди, стремившиеся к этому, назывались ганифами, то есть кающимися, и их проповедь сильно дискредитировала старых богов и подготовила почву для проповеди Магомета.