Летать в темноте смертельно опасно. Даже голуби спрятались под крышами в вентиляционных шахтах. Но делать нечего. Лучше умереть в полёте, чем околеть.

«Я родилась чёрной как ночь, я выживу».

Птица решила держаться поближе к земле. Пролетая над проспектом, она обогнула стоящую в пробке легковую машину, где на пассажирском сиденье сидела беременная женщина, поглаживая живот и напряжённо всматриваясь в даль.

Ворона повернула, взлетела вверх и оказалась на небольшой площади. Там стоял бронзовый памятник. Всадник поднял коня на дыбы, правая рука, держащая саблю, навсегда застыла, так и не дав воину нанести смертельный удар. Теперь в полутьме казалось, что он просто замёрз, что с приходом весны рука его опустится, одеревеневшие пальцы разожмутся и клинок со звоном упадёт на мостовую, у коня подогнутся колени, а сам всадник опустит голову и выпадет из седла.

Птица приземлилась на высокий шлем с широким гребнем, составлявший единое целое с головой бронзового героя, и ей показалось, что в свете фонаря несколько теплей.

Площадь была пуста. Здесь не видно было автомобилей, только их далёкий шум доносился с соседних улиц. Из тени памятника вышла не то девушка, не то юноша. На тонкой шее был повязан лёгкий шарф. Из-под рукавов длинного пальто торчали нелепые белые манжеты. Зазвонил телефон.

На площади было так тихо, что ворона услышала скрипучий голос на том конце линии:

– Где ты, Тамара?

– Я иду. Иду, бабушка.

Девушка с короткими волосами, не прикрытыми ни шапкой, ни капюшоном, поёжилась и отключила связь. Она с сожалением взглянула на мерцающий экран, словно ожидая совсем другого звонка. Затем снова обошла памятник, и при свете фонаря ворона увидела её красные уши, длинный тонкий нос и грустные задумчивые глаза. Под мышкой Тамара держала свёрток. Постояв ещё немного, она произнесла в тишину:

– Теперь и я прождала тебя полтора часа на морозе, Мурат. Мы квиты.

С этими словами она повесила пакет на кованое копьё ограды и пошла прочь.

Мать научила ворону бояться людей, научила презирать их и держаться от них не ближе чем на расстоянии полёта камня. Но девочка, шедшая в одиночестве по площади, её продрогшая фигура так живо напомнили птице её саму, что она, утомившись от молчания и скитаний, почувствовала, как в горле перекатывается удобное для произношения человеческое имя. «Тамара! Тамаррра!» – позвала она, но над пустынной площадью разлетелось громкое и обиженное: «Кхарр! Кхааарр!»

Девочка обернулась и, увидев на голове всадника нахохлившуюся серую птицу, печально улыбнулась. Она пошарила по карманам и вытащила что-то замёрзшей ладонью.