– Прости, это всё, что у меня есть! – сказала Тамара, и несколько миндальных орешков упали на камни.

Ворона вспорхнула и закружила над памятником. Девушка подняла лицо к небу и, резко сорвавшись с места, побежала домой. Ворона села на землю и наклонила голову, слушая удаляющиеся шаги.

Миндаль был проглочен в мгновение ока, он почти не принёс облегчения. Но всё-таки теперь она, вероятно, протянет до утра.

Белые хлопья падали на чёрный воротник вороны, её молодые перья, ещё не вымазанные помоями и грязью, весело блестели в свете фонаря.

Гулко захлопали крылья, и она снова поднялась в воздух.

На этот раз Чёрная Стрела взлетела высоко и увидела троллейбус, который, медленно двигаясь по проспекту, очень напомнил ей саранчу.

А в светлом пятне от окна ворона разглядела стаю голубей, клюющих что-то. Она ринулась вниз и шутки ради врезалась в их гущу, отчего голуби стали шарахаться в стороны. На земле, успевшей покрыться снегом, была насыпана мелкая крупа, брошенная сердобольной старушкой. Но клюв у вороны был слишком велик, и, попробовав склевать несколько зёрен, она только набрала в рот снега. Голуби справлялись с этой задачей куда лучше. Может, они и простофили, но с голоду не подохнут.

Не зная, чем ещё занять себя, серая птица подошла к самому стеклу, откуда струился тёплый свет, и увидела большое помещение, сплошь уставленное стульями и столами, на которых было полным-полно еды. За ближайшим столиком сидела довольная сытая парочка.

Больше всего ворону привлекла обглоданная куриная ножка, оставленная на тарелке.

Птица знала, что такое стекло, и всё-таки ей почему-то показалось, что вот сейчас кто-нибудь возьмёт с собой ножку и выбросит её на тротуар. Возбуждённая от этой мысли, ворона даже потёрлась клювом о снег, словно готовясь к трапезе. Но вот к столику подошёл неизвестный человек и, спросив что-то, унёс тарелку. «Моя еда! Как они могли отдать этому подхалиму мою кость?!» – от возмущения ворона подпрыгнула на месте.

Так ничего и не получив, она, превозмогая усталость, полетела дальше…

Почти вся ночь ушла на то, чтобы найти жалкие остатки пищи.

Незадолго до рассвета Чёрная Стрела, отчаявшись, приняла решение вернуться в гнездо, в котором родилась. Возможно, родители узнают её и поделятся запасами. Ещё вероятнее, что её встретит соседская стая и в лучшем случае прогонит прочь. А в худшем – её ждёт голодная смерть и вечный холод.

Мечтая о хлебной корке, она врезалась в серую мглу и полетела сквозь хлопья густо падающего снега.

Скоро Чёрная Стрела начала узнавать места, где впервые совершила полёт.