Девушка растерянно пожала плечами.

Илья Кротов

Илья Кротов

Бледный, с большими печальными глазами, почти прозрачный, как маленькое привидение, мальчик бесшумно двигался вдоль библиотечных полок, скользя взглядом по переплётам старых книг. Монгол говорил, что в них можно получить почти все ответы, главное – вовремя найти нужную книгу.

– Что ищет Илья Кротов?

Старик сидел за столом на своём обычном месте, закрыв глаза, и, казалось, слышал каждый шорох в библиотеке.

– Что-нибудь о волновых сигналах, которые могут отключать приборы на расстоянии… – пробормотал мальчик так невнятно, что даже Монгол не смог разобрать его слов.

– А? – старик выставил своё бронзовое ухо, похожее на подлокотник старого кожаного кресла.

– Не важно, – нахмурился Илья.

Он казался себе таким невесомым, что, если только захотеть, можно было бы пройти сквозь книжные полки, пропустить сквозь себя древнюю пыль, пошелестеть страницами и выйти с другой стороны, оставив за собой шлейф отвалившихся от бумаги букв.

Мальчик подошёл к краю стола и, не глядя на Монгола, произнёс равнодушно:

– Скоро я еду на международную олимпиаду по математике и надеюсь в ней победить…

Старик сидел, не открывая глаз, с блаженным выражением лица, сцепив ладони на затылке и расставив локти, словно загорая под невидимым солнцем.

– Это всё, что волнует мальчика?

Кротов промолчал, задумчиво занимаясь своим любимым делом – ковырянием столешницы.

– Где сейчас та девочка, которая ведёт себя как мышка? – спросил вдруг Монгол.

– Вы о Любе? Я не знаю…

Илья не хотел говорить о ней со стариком. Он хотел, чтобы всё вернулось и стало, как прежде, – чтобы они вели неторопливые беседы о жизни, обсуждали дальние страны и книги, играли в шахматы…

– Мальчик больше не разговаривает с девочкой-землеройкой?

Кротов разволновался и ответил торопливо, задыхаясь: