Она скинула одеяло и, стуча зубами, побежала растапливать печь.

Здесь всё было иначе – другие занятия, другой сон, другой аппетит. Варёные яйца показались ей самыми вкусными на свете. Молоко было слишком густым и необыкновенно сладким. Даже хлеб, который они привезли из города, словно поменял свои свойства и стал аппетитнее.

У калитки её уже ждала Надя всё в той же вязаной шапке и шароварах.

– Идём, я покажу тебе секретные места.

– Меня папа хочет припахать. Не получится.

– Иди, – услышала она над головой голос отца, оказалось, он говорит из форточки. – Пахать в это время года нечего. А ты забываешь, что здесь слышно сквозь стены!

Холодный розовый рассвет, как бок сырой форели, обозначился на горизонте. Деревья на его фоне синим орнаментом украшали небо. Видно было каждую веточку.

С другой стороны небо всё ещё чернело, и звёзды, ярко блестевшие, словно умытые, теперь гасли одна за другой.

У Любы захватило дух от этого зрелища. В городе небо всегда было одинаково серым и звёзд почти не видно.

Они вышли из деревни и остановились у длинной аллеи, по сторонам которой росли густые ели.

– Что это за место?

– Еловая дорога. Летом мы здесь пели песни с лагерными. Никто не сажал эти деревья, они сами выросли в ровный ряд.

Они шли дальше. Скоро впереди Люба услышала плеск воды, и перед ними показалась извитая речка.

– Пестрянка. В ней водится даже угорь, а ночью можно ловить раков. Она течёт из самого озера Гон.

– Это в Древнем Городе. Я знаю, – вставила Люба, которая помнила кое-что из географии.

– Хочешь посмотреть место, куда приходит Царица зверей?

– Кто?

Соседка странно взглянула на неё, взяла за руку, и они побежали.