Так они шли минут двадцать, пока путь не потерялся в заиндевевшей траве.

– Я никогда ещё не видела, что у дороги бывает конец, – взволнованно проговорила Люба. – Что это? Не может быть…

Над лесом медленно вставало солнце. Расплавленный янтарь обволакивал верхушки деревьев и стрелял лучами между веток.

Надя рассмеялась:

– Чудная! Ты никогда солнца не видела?

– Ты не понимаешь. В городе его нет уже несколько месяцев…

Жёлтый переливающийся круг рос на глазах.

Люба закатала рукава и сняла шапку. Соломенные пряди рассыпались по плечам.

Бледная, усталая кожа жадно впитывала медовые лучи. Тепло! Тепло!

Люба захохотала и запрыгала от счастья. Надя, не зная почему, присоединилась к ней.

– Смешные вы, смешные! – весело кричала она. – Приезжайте к нам – будет вам солнца сколько хочешь!

Когда они вернулись с мокрыми ногами и разрумяненные, оказалось, что на двор привезли дрова. И несколько часов Люба с отцом перетаскивали их в сарай.

Потом время полетело быстро и увлекательно.

В первой половине дня девочки бежали в какое-нибудь новое секретное место: к старой мельнице или заброшенной ферме – либо играли с кроликами, которых держала Надина бабушка. Вечерами в тёплом доме Надя учила Любу вязать или они вместе лежали на печке, а бабушка читала им книги.

Даже с отцом Люба теперь общалась почти без слов, и это не смущало её. Он только показывал головой, а она уже несла ему молоток или полотенце и мыло. Она только раз забыла закрыть заслонку. И посреди ночи пришлось топить печь, но наутро папа её за это ни разу не упрекнул.

Однажды вечером он принёс в дом ведро воды из колодца и, поставив его на пол, сказал:

– Собирайся. Завтра едем обратно.