– Ты приедешь ко мне летом, когда закончатся занятия в школе? Скажи, что приедешь!

– Я обещаю, – повторяла ей Люба.

Они обнялись, как сёстры. Надя протянула ей свёрток.

Скоро деревня скрылась из виду, и по двум сторонам дороги встали стеной ели.

Люба раскрыла свёрток и обнаружила в нём зелёную вязаную шапку.

Она надела её на голову, посмотрела в зеркало и поняла, что похожа в ней на мальчишку.

Затем она сняла шапку и посадила в неё белого крольчонка. Папа разрешил оставить его.

Каучуковая дама

Каучуковая дама

Так случалось – то здесь, то там начинали бить родники. Какой-нибудь журчащий голосок давал первый слабый плеск, и ручей сплетен спешил по ступенькам гимназии с верхних этажей к нижним.

Иногда к концу дня совсем незначительная новость из тонких фальцетов собиралась в разрозненный хор, и мутная вода бурными потоками бежала по ступеням.

Маргарита Генриховна опытным ухом научилась улавливать малейшие биения родников и вовремя распознавала силу и скорость течения слухов. Но даже ей было не под силу остановить воду, которая обтекает все препятствия и просачивается в самые узкие щели.

Когда же в общий поток вливали свои гудящие голоса взрослые или же они сами становились источниками неподтверждённой информации (что случалось не так уж редко), – тогда рушились все плотины, пока вода не доходила до кабинета директора и подошвы Марии Львовны не начинали хлюпать по лужам сплетен.

Сегодня школа была наводнена самыми разными новостями. Даже стены трещали.

Только те, кто распространял их, как правило, выходили сухими из воды.

Говорили о том, что из гимназии выгоняют из-за прогулов восьмиклассницу Ангелину Чайкину и уже выгнали Кайотова. Взрослые говорили об этом несколько возвышенно и поэтично: из школы никого выгнать не могут, Кайотов и Чайкина сами выбрали свой путь…

Что значило это загадочное «сами выбрали свой путь», дети узнать не пытались, но смутно эта философская формулировка доходила до их умов.

Не прогуливай, не навреди школьному имуществу, не разбей однокласснику голову стулом и прочие забытые общевоспитательные заповеди тут же вспоминались ими, правда на короткий срок.