Так близко, подумала Лотта, задрожав от удивления и ужаса. Её чувства казались странно далёкими от неё самой, от этого весеннего дня у чистого журчащего ручья, под солнцем, сиявшим высоко над головой.

– Мы должны идти дальше, – сказала другая женщина, отходя от ручья.

– Может они будут добры к нам, – предположила третья, а четвёртая недоверчиво фыркнула.

– Серьёзно? Добры? К беззащитным немецким женщинам? Лично я рисковать не стану.

Нестройной колонной, медленным шагом они двинулись прочь от ручья, дальше вдоль дороги. Лотта понимала, что танки легко их догонят, но, может быть, советские войска собирались остановиться в лагере. Или солдаты станут искать недостающих заключённых? Кто они – освободители или такие же мучители?

Надзирательницы часто рассказывали им жуткие истории о том, как эти солдаты насиловали женщин Восточной Пруссии, в которых видели только врагов и агрессоров. Почему с ними должны поступить по-другому? Все они были светловолосыми голубоглазыми немками, пусть и в арестантских робах.

К ночи Лотта поняла, что дальше идти не сможет. Низ живота разрывала нестерпимая боль, ноги дрожали при каждом шаге. Голова кружилась, её шатало, один раз она упала на колени и с трудом смогла подняться. Она с прошлого вечера ничего не ела.

Увидев на обочине дороги ферму, она вновь рухнула на колени. Всё её тело пронзила боль и вместе с тем облегчение, что она наконец остановилась. Как хорошо было бы лечь прямо здесь и лежать…

Но кто-то резко поднял её, хотя всё её тело противилось.

– Только не здесь. Мы должны идти дальше.

Содрогнувшись от новой вспышки боли, Лотта оттолкнула руку помощи.

– Не могу… – Она ничком повалилась в грязь, свернулась в клубок. Всё вокруг плыло в тумане.

– И долго уже болит?

Она подняла голову и, отчаянно моргая, увидела Марту, свою мучительницу.

– Несколько часов.

– Ну, тогда скоро родишь.

– Что? – Лотта смотрела на неё невидящим взглядом. – Но ещё совсем рано. Просто тянет живот, и всё…

– У меня трое детей, – ответила Марта, – уж я-то знаю. – Она помогла Лотте подняться, и та каким-то чудом удержалась на ногах. – Пошли вот в этот сарай.

– Но советские солдаты…

– Насиловать роженицу не станут даже они, – сухо ответила Марта. – И, Бог даст, они нас не найдут.