Дженнифер потягивала пиво и осмысливала сказанное Мэттом.

— И что вы будете делать дальше?

— Не знаю, — пожал он плечами. — Протесты привлекли внимание, но на форуме ни у кого нет идей, что делать дальше. Наверно, посмотрим по обстоятельствам. Я еще кое-что узнал. Тот приятель, из кадровой службы, он много чего по работе знает. Говорит, за контракт торгуются две компании. У одной будет меньше вакансий, но есть шанс, что я стану заниматься тем, чем привык. Хотя, наверно, придется переехать. Говорят, даже, может, в другую страну.

— Ну, это не так плохо, — Дженнифер поняла, что Мэтт говорит о ее «Синкии». — А другая?

— Да, другая… Только название знаю, «Омега-Альянс». А как работают, так и не понял, темнят они что-то. Судя по всему, отправят всех на какое-нибудь простое обучение, а потом на работу, но только не в строительстве. Мы будем работать дома за компьютерами и выполнять заказы через портал виртуальной реальности — понятия не имею, что это означает. Сначала зарплата будет маленькой, но контракт рассчитан на три года, а потом обещают прибавку. Как тебе?

— Не знаю, Мэтт. А тебе самому как?

— Я почти всю жизнь на стройках, с механизмами и инструментами, и мне это чертовски нравится. А теперь придется весь день стоять в наушниках и очках и махать руками в воздухе. Это работа, что ли? Издевательство какое-то.

У Дженнифер возникла идея. Она подняла пивной бокал и чокнулась с Мэттом.

— За здоровые перспективы! Но я бы запросила у «Омеги» дать попробовать новый режим. Ведь никто не знает, каково это? Мало ли что там окажется? Лучше уж пощупать заранее, пока контракт не подписан. Так?

На лице Мэтта было написано сомнение.

— Легко сказать! Протестировать… Хотя надо попробовать, может, получится через профсоюз. Пусть хотя бы представителям дадут доступ. Хотя, наверно, уже поздно. Профсоюзу срок до завтра — он должен ответить на их последнее предложение.

— Если получится, сохрани для меня что-нибудь? Какие-нибудь… материалы?

— Ах да, ты же журналистка, Джен, — он прищурился и усмехнулся как-то уж очень игриво. — И что мне за это будет?

Ну вот, и этот туда же.

Дженнифер глубоко вдохнула. Этот намек вывел ее из себя и немного расстроил.

— Чего вы хотите, Мэтт?

— Погодите, Джен, вы что, решили… Боже правый! Мне просто нужна компания, посидеть с кем-нибудь, поболтать. Столько стрессов с этими увольнениями!

Дженнифер с облегчением перевела дух. Она положила руку на плечо Мэтта — будто дочь, ободряющая отца.

— Да, Мэтт, понимаю. Набери меня, если захочешь пообщаться.