Этот опыт оставил неизгладимый след.

— Отец замкнулся, — рассказывала Дженнифер Майклу, — появилось отчуждение, привычная теплота исчезла. Он стал желчным и циничным, целыми днями пропадал в гараже, возился там с железками и пил. Он совсем перестал обращать внимание на маму, и она подала на развод. Я обижалась, считала, что он сам виноват — поддался обстоятельствам, опустил руки, перестал бороться. Мне так казалось до недавнего времени, если честно.

Майкл протянул ей бумажный платочек — Джен уже шмыгала носом.

— Спасибо… Теперь я вижу — строители оказались в том же положении, что отец. Работа — это ведь не только стабильный заработок. Она связана с человеческим достоинством, с чувством собственной ценности. Может быть, именно ощущение беспомощности, стыд поражения и доконали отца?

Слушая ее, Майкл чувствовал ровно то же самое. На его плечи словно разом опустились все прожитые годы.

— Я так восхищаюсь вами, мистер Сейвиор, и тем, что вы делаете, — Дженнифер посмотрела на Майкла полными слез глазами.

— Я тебя разочарую, — глубоко вздохнул он. — Завтра утром «Синкия» проиграет. Я пополню ряды никому не нужных работников.

Дженнифер потрясенно смотрела на кумира, звезда которого закатывалась у нее на глазах. Внезапно завибрировал ее телефон, и Майкл заметил: она обрадовалась.

— Мистер Сейвиор, еще не вечер.

Несколькими часами ранее, вынужденно поддавшись давлению со стороны профсоюзных переговорщиков, «Лэндмарк» затребовала у «Омега-Альянса» практическое испытание обещанной услуги. Группе сотрудников, подлежащих сокращению из-за искусственного интеллекта, на весь день предоставили доступ к рабочим местам, созданным по технологии виртуальной реальности. Ожидалось, что обратная связь позволит профсоюзу и администрации «Лэндмарка» лучше оценить новый вариант релокации, сравнив его с привычными методиками «Синкии».

Мэтт попал в число подопытных кроликов — спасибо приятелю из кадровой службы. Он дал подписку о неразглашении, расстался с мобильником (его обещали вернуть), сел вместе с другими участниками теста в служебный автобус и отправился в удаленный технопарк.

Мэтт помнил, что обещал Джен, поэтому заранее приладил к своей фанатской бейсболке миниатюрную камеру. Высококачественная литий-оксидная батарейка была размером с пуговку и без проблем держалась целую неделю. Объектив очень удачно поместился в глазу птицы на эмблеме, а камера могла непрерывно загружать данные в облако.

— Имей в виду, Джен, — сказал Мэтт перед испытаниями. — Чтобы тебе помочь, я нарушаю закон. Мои личные данные не должны никуда утечь, ни при каких условиях. Ты все накопала сама, ясно?