Бар взорвался криками и аплодисментами — матч закончился.

Вечер воскресенья выдался душным. Майкл сидел на скамейке в сквере напротив офиса «Синкии», смотрел на залив, на убегающие вдаль тросы моста, на краешек Тихого океана. Майкл выскочил на улицу — ему срочно потребовался глоток свежего воздуха. Он сидел уже давно, но туман в голове не рассеивался.

По неофициальным каналам он выяснил, что руководство «Лэндмарка» склоняется к предложению «Омеги-Альянс», хотя оно и дороже. Но эти ребята обещали трудоустроить большее количество уволенных, а это практически исключало противостояние между администрацией и профсоюзом.

Несколько топ-менеджеров «Синкии» весь день по очереди убеждали Майкла активнее бороться за контракт. ИИ и роботизация уже поставили строительную сферу с ног на голову, но это было лишь начало. Если другие компании увидят, что «Лэндмарк» успешно сбросила балласт в виде человеческих работников, то непременно последуют ее примеру.

А дальше подтянутся другие — те, кто представлялся неуязвимым перед угрозой автоматизации. И сотни тысяч работников окажутся не у дел. Тогда запахнет куда более серьезным кризисом, который ударит и по базовым принципам работы «Синкии». К тому же, если «Синкия» упустит контракт с «Лэндмарком», репутация, построенная на волшебной эффективности, пойдет прахом — такая новость разлетится в момент.

— А затем, Майкл, — Сейвиор вспомнил слова одного из топ-менеджеров, — твое имя войдет в историю, но не как символ и золотой стандарт релокатора, а как символ полного лузера.

Необъятный город, залитый лучами закатного солнца, отражался в стеклянном фасаде здания «Синкии». Майкл вгляделся в зеркальную поверхность. Несчетные рабочие строили эти кварталы и дороги на протяжении более чем двухсот лет — кирпич за кирпичом, плитка за плиткой. Этот город пережил землетрясения, пожары, эпидемии, но не пал жертвой времени, а, как и когда-то, процветал.

Майкл думал об этой толпе ставших вдруг ненужными людей, выброшенных, словно залежалый товар, и на сердце было тяжело. Он отдал релокации все свои силы, но сейчас чувствовал опустошение. Он машинально пошарил в кармане в поисках сигарет, но вспомнил, что бросил курить несколько лет назад. «Люди так несовершенны», — думал он горько.

— Так и знала, что вы здесь, — голос Дженнифер прозвучал резко.

— Посиди со мной. Когда ты в последний раз любовались закатом? Я имею в виду настоящий закат, не цифровую симуляцию и не картинку из игры.

— Думаю, давненько, — Дженнифер села на скамейку и тут же почему-то немного отодвинулась от Майкла.