Айви понимала, что поступила глупо, появившись здесь. Но с тех пор, как вышла эта злополучная статья, внутри у нее как будто что-то прорвало, и голову наводнил поток бесконечных мыслей о Романе. Роман, голый у себя дома, пьет сок. Роман в «Дубе Финна», одной ногой стоит на борту яхты, прикрывая рукой глаза от солнца. Роман в ванной, кожа цвета розовой гальки. Роман, нагнувшись, тушит сигарету, прядь темных волос падает на лоб, закрывая глаз. Телу, которое осталось у подножья горы, она придавала не больше значения, чем туше сбитого животного, лежащей на обочине. Это был не Роман. По крайней мере, он запомнился ей другим. Но за последний месяц у нее внутри что-то оттаивало, и теперь действительно стало понятно: Романа больше нет. Как будто это был один большой кошмар. Айви словно поверила, что с ним произошел несчастный случай, а она тут вовсе ни при чем и она пришла на похороны лишь для того, чтобы оплакать их дружбу, как и все собравшиеся.

После кремации прах собрали в серебряную урну. Когда ее предавали земле, с линии электропередачи взметнулась в воздух стая ворон. Птицы хлопали крыльями и заунывно каркали, словно обвиняя Айви. Она думала, что ей удалось скрыться от чужих глаз под гигантским дубом, его темные ветви доставали до самой земли, пока не почувствовала на себе чей-то взгляд. В незнакомце, снявшем очки, Айви узнала Эрнесто Моретти, грузного мужчину лет тридцати, с длинным крючковатым носом, глубоко посаженными глазами и длинными темными волосами. Она отступила дальше за дерево.

После слов священника собравшиеся бросили по горсти земли в могилу. К тому моменту, когда рабочие закончили копать, легкая морось превратилась в ливень.

– Простите, вы, кажется, Айви? – внезапно перед ней оказалось мрачное лицо Эрнесто. Она задумалась, смотря на рабочих.

Ее лицо вдруг залилось краской, и она попятилась назад.

– Я… нет.

– Не хотите выпить кофе?

Не успела она отказаться, как Эрнесто уже вел ее к черному «мерседесу», припаркованному за углом. Каблук предательски застрял в канализационном люке.

– Осторожней, – предупредил он и сильнее сжал ее руку своим мясистым кулаком.

Он все знает. И тут страх ее покинул. Наконец можно было сдаться. Больше никакого пустого притворства.

Водитель отвез их в ближайший «Старбакс».

Они сидели друг напротив друга за тускло освещенным столиком, и каждый ждал, что другой начнет говорить. Бариста окликнул Айви. Она принесла напитки и, держа стаканчик с эспрессо двумя руками, аккуратно поставила его перед Эрнесто.

– Роман рассказывал о вас, – наконец заговорил он.