Вирус шимпанзе попал в его кровеносную систему. Он получил немалую дозу. Вирус обнаружил, что его кровь мало отличается от крови шимпанзе, и сумел там обосноваться. Ладно, я и тут поживу. Он занялся тем же, чем занимается любой ретровирус: проникал в клетки, преобразовывал свой РНК-геном в двухцепочечную ДНК, потом проникал еще глубже, в ядра клеток, и вставлял свою ДНК в ДНК-геном этих клеток. Его главными целями стали T-лимфоциты иммунной системы. Один белковый рецептор (CD4) на поверхности этих клеток в организме Раненого Охотника не слишком отличался от похожего рецептора (другого вида CD4) на T-лимфоцитах убитого шимпанзе. Вирус прикрепился к ним, вошел в человеческие клетки и обосновался, как у себя дома. Попав в клеточный геном, он остался там навсегда. Это часть программы. Он мог размножаться двумя способами: делением клеток (каждый раз, когда зараженный T-лимфоцит делился, ретровирусный геном тоже копировался) и активацией своего маленького субгенома: новые вирионы покидали T-лимфоцит и уплывали прочь, чтобы напасть на новые клетки. Раненый Охотник был инфицирован, хотя, не считая пореза на руке, чувствовал себя хорошо.

Забудьте о Гаэтане Дюга. «Нулевым пациентом» стал этот человек.

Может быть, он отнес тушу шимпанзе или ее части обратно в свою деревню, чтобы отпраздновать, – как много лет спустя мальчишки из Майибу-2 принесли в деревню тушу шимпанзе, инфицированного Эболой. Может быть, если он был из племени бака, то доставил ее своему вождю-банту – все равно сам он обезьяну есть не собирался. Если он и сам был банту, то его родные и друзья устроили пир. Или, может быть, шимпанзе вообще оказался случайной богатой добычей, за которую можно было получить большую прибыль. Если сезон был успешным, и ему удалось убить несколько дукеров или мартышек, лесные фрукты и клубнеплоды росли в изобилии, а маниок дал богатый урожай, так что семья не голодала, он мог отнести шимпанзе на рынок, похожий на тот, что действует в Молунду, и обменять мясо на деньги или ценную вещь, например, более качественный мачете. В этом случае мясо расфасовали и распродали, и его ели еще много людей – в жареном, копченом или вяленом виде. Но, поскольку этот вирус обычно передается через кровь или половым путем, а не через желудочно-кишечный тракт, вполне возможно, никто из этих людей не получил заразной дозы вируса, если только сырое мясо не касалось раны на коже или язвочки во рту. Человек может проглотить немало частиц ВИЧ-1, но если эти вирионы попадут в желудочный сок, а не в кровь, то вряд ли смогут обосноваться в организме и размножиться. Давайте предположим, что мясо этого шимпанзе ели пятнадцать человек, и никто из них не заразился. Все они были ВИЧ-отрицательными. Вот им повезло. Предположим, что только Раненый Охотник заразился непосредственно от шимпанзе.