– Это почему же?

– Кто-то там из умных сказал, не помню: «Счастье определяется, в первую очередь, наличием свободного времени».

– Маркс сказал, – уточняет Лера, внимательно разговор слушающая.

– Ох и умная ты у нас, Лерка, все знаешь. Так вот, в вашей, Костя, Америке свободного времени ни у кого нет. Вкалывают все до умопомрачения, расслабиться, как мы в России, не могут. Не потому, что не хотят, а просто возможности не имеют. Отсюда депрессии, полстраны на таблетках сидит.

– Откуда сведения, позвольте полюбопытствовать?

– Общалась с нашими иммигрантами, кое-что сама наблюдала. Я дважды была в Штатах, правда, на Западном побережье, до Нью-Йорка не доехала. Разницы, думаю, нет.

Вовсе Костя не собирается защищать то, что в его защите вовсе не нуждается, к тому же и сам в другой ситуации нашел бы десяток аргументов не в пользу страны, в которой живет, однако основывалось бы это на пережитом, перечувствованном, осмысленном, а не на отрицании ради отрицания, априори, без знания, повода и веской причины, просто потому, что чужое, а следовательно, непонятное, враждебное, чему не хочется завидовать, но зависть сильнее доводов рассудка, хотя никто никогда в этом не признается. Не раз уже сталкивался Костя с таким подходом, и в прошлый свой приезд в Москву, и особенно в разговорах с приезжими из России. Можно, конечно, не придавать значения, тем более это звучит в устах красивой женщины, которая явно на него глаз положила (а он на нее), но знает Костя за собой грех: непременно ввязываться в спор, даже во вред себе. Знает и ничего с собой поделать не может. Натура такая. Вот и сейчас…

– Вы правы, Аля, мы в нашей стране (ударение специально делает на «нашей») – действительно много работаем, наверное, чересчур много. Зарабатываем деньги потом и кровью, в отличие, извините, от России, где все на воровстве и взятках построено. Разве не так? А счастье, Алечка… Оно все-таки не от свободного времени зависит, тут старик Маркс загнул, от многого другого зависит, да и что такое счастье – эфемерная материя, нечто быстролетное, кажущееся, поди измерь.

– У нас тоже не все взятки берут, – неуклюже начинает оправдываться. – И мы работать умеем не хуже американцев. Но мы – шире, раскрепощеннее, у нас меньше условностей. Гнета у нас меньше, давиловки, а в итоге – страха.

– Это здесь-то гнета меньше и страха?! Если в Америке я законы не нарушаю и налоги плачу сполна, могу ни о чем не беспокоиться. У вас же зависит от того, как сверху посмотрят, мило или косо. В России, мне кажется, никто сам себе не принадлежит. Откуда у вас раскрепощенный человек мог появиться? С Луны, что ли, свалился? С каждым из вас что угодно сотворить могут, человека как личности попросту нет, ее в грош не ставят, и вот здесь-то и проявляется страх настоящий… Почему так уверенно говорю? Вы, Аля, у иммигрантов черпаете сведения об Америке, я – из встреч здесь, в Москве, из разговоров с приезжающими или попросту бегущими от вас. Читаю много о России. Источники надежные, о многом говорят. Да и как взяться иному? Те, кто мозги пудрили в перестройку, вовсе не демократы. Просто хотели жить не как раньше, не как все. Хотели что-то иметь. Желательно побольше. Как Макиавелли говорил? За любой политической идеей стоит заурядный интерес к вещам. Наиболее расторопным, циничным даровали сверху кое-какие привилегии: делайте, ребята, что хотите, но не зарывайтесь, а главное, не мешайте нам, верхам, делать то же самое, только на другом уровне…