«Социалистическое соревнование», «встречный план», «ленинский зачет», «трудовая вахта» к очередной памятной дате или грядущему съезду партии, «ленинский субботник» были значимыми реалиями социальной и публичной жизни — и принуждением к бесплатному интенсивному труду. Всем работающим людям в той или иной форме приходилось в них участвовать, а всем остальным жителям страны — ежедневно слушать об их результатах по радио, смотреть по телевизору, читать в газетах. В архивах отложились тысячи дел об их организации и отчеты по их проведению, однако в стенограммах совещаний экономистов или в мемуарах руководителей советской экономики они вообще отсутствуют как экономически значимое явление, которое нуждается в каком-либо обсуждении.

Изначальную бессмысленность этих «соревнований» в условиях плановой экономики и дефицита ресурсов иллюстрирует множество анекдотов и емких фраз от «соревнования цеха по выпуску левых перчаток с цехом по выпуску правых перчаток» до такого очень распространенного нарратива:

— Вань, а Вань, что такое встречный план? — Ну как тебе, Маня, объяснить?.. Вот, скажем, ты мне говоришь: давай, Ванюша, два раза сегодня! А я тебе — встречным планом: нет, Мань, давай три! Хотя мы оба знаем, что даже одного толком не выйдет![938]

— Вань, а Вань, что такое встречный план?

— Ну как тебе, Маня, объяснить?.. Вот, скажем, ты мне говоришь: давай, Ванюша, два раза сегодня! А я тебе — встречным планом: нет, Мань, давай три! Хотя мы оба знаем, что даже одного толком не выйдет![938]

Часть инициатив по мотивированию работников базировалась на принципах либерализации экономической и финансовой политики, часть — на идеологической мотивации работников, часть сочетала и тот, и другой мотив[939].

Например, активно пропагандируемые в 1970–1980-е годы «комсомольско-молодежные стройки» крупных промышленных объектов означали, что у государства не хватает строителей на эти объекты или профессиональные строители не спешат ехать в климатически неблагоприятные условия, — поэтому туда зовут приехать молодежь из сел и малых городов. Кормя комаров в тайге или обливаясь потом в жаркой степи, они могли там неплохо для своего возраста заработать, найти себе подходящую компанию для развлечений, спутника жизни и, главное, относительно быстро получить квартиру в новопостроенном городе или поселке. То есть иметь самостоятельное жилье, которое в прежнем месте их жительства, на ординарной работе, они бы ждали по пятнадцать-двадцать лет.

Другим примером является весьма популярный «бригадный подряд», который переводил ответственность за работу на производственную единицу, а не на отдельного работника, что было сочетанием экономического и внеэкономического способа производства. «Бригада» тут выступала аналогом традиционной артели, а значит, могла добиваться от своих работников эффективного труда, ломая ограничения, установленные Трудовым кодексом и контролируемые профсоюзами[940]. 10 ноября 1983 года ЦК КПСС принимает постановление «О дальнейшем развитии и повышении эффективности бригадной формы организации и стимулирования труда в промышленности», на основе которого принимается соответствующее постановление Совмина СССР и ВЦСПС[941].