Тут наиболее показательным примером явилась борьба за повышение цены на хлеб — ключевой товар, разрушающий как национальный бюджет, так и внешнеторговый баланс. Цену на него за двадцать с лишним лет так и не подняли. Поэтому 1 декабря 1982 года, когда не вступило в силу уже принятое при Брежневе, но отмененное при Андропове решение Политбюро о повышении цены на хлеб, можно считать одной из двух ключевых дат, запустивших механизмы окончательного разрушения советской экономики и государственности. Второй датой является 30 декабря 1979 года, когда началось вторжение в Афганистан, которое быстро привело к продовольственному кризису в СССР и резкому ускорению «гонки вооружений». Хотя этим процессам пришлось пройти еще несколько «поворотных пунктов» в соответствии с приоритетами первых лиц партии и государства.

В 1983–1984 годах, при правлении Андропова и особенно Черненко, публичную поддержку получила прежде всего четвертая идеологическая группа — жестких сторонников плановой экономики из числа открытых неосталинистов (группы Ричарда Косолапова), за спинами которых первая (осторожные прогрессисты) и третья (энергичные реформаторы-«товарники») группы разрабатывали «свежие идеи» для Андропова, Горбачева, Тихонова, Рыжкова. Порожденная ими записка «Об основных направлениях дальнейшего совершенствования управления», принятая Политбюро 26 апреля 1984 года, не только послужила основой для формирования постоянной Комиссии по совершенствованию управления народным хозяйством, но и во многом определила «программу» второго этапа перестройки (1986–1988 годов).

Однако на первом этапе, в начале реформ (1985–1986) Горбачев в экономической сфере начал реализовывать милитаристскую и дисциплинирующую программу Андропова 1982–1983 годов, которая подразумевала перевооружение ВПК и борьбу с «распущенностью», под которой понимался и алкоголизм. Даже создание Госагропрома на первом этапе было не мерой по либерализации, а существенным ужесточением системы управления в этой сфере, соответствующей горбачевскому проекту 1981–1982 годов. Лишь после отставки Тихонова и прихода на пост предсовмина Николая Рыжкова, а также резкого падения мировых цен на нефть, которое поставило под вопрос возможность проведения начатого курса на полное техническое переворужение промышленности, из запасников был вынут проект реформы 1984 года, частично отраженный в «плане Черненко» того же года, который стал подаваться как новаторство именно горбачевской и рыжковской команд. Со второй половины 1986 года идеология дисциплинирования постепенно начинает уходить в прошлое, однако стратегия поддержки милитаризации держится еще два года, поскольку является естественной для «производственников» во главе с Рыжковым и «аграрников» во главе с самим Михаилом Горбачевым.