«Производственники» считали необходимым однозначное проведение реформ и передачу больших прав директорам предприятий (введение «хозрасчета»). При этом, по их мнению, одновременно должно было происходить увеличение инвестиций в «научно-техническое развитие», то есть с учетом структуры советской экономики — в ВПК. Они также были готовы пойти на реальное внедрение частной (кооперативной) экономики в сфере мелкого производства, нацеленного на конечных потребителей, и бытового обслуживания. У них не было единой точки зрения на возможную управленческую структуру над ними. Для одних отраслей (прежде всего ВПК и инфраструктурных — энергетики, добычи газа, железнодорожного транспорта) крепкие министерства были предпочтительней, поскольку обеспечивали уверенное функционирование сложных с технологической точки зрения производственных цепочек. Другим (например, автопроизводителям) вполне по душе была «совнархозовская» система, поскольку основные предприятия отрасли производили продукцию «полного цикла» (от литья деталей до покраски готовой продукции), которая легко могла себе найти потребителя. Аналогичным образом большинство предприятий базовых отраслей промышленности (от металлургии до лесной индустрии), легкой и пищевой промышленности, ведомственных строительных трестов прекрасно обошлись бы без оперативного руководства со стороны министерств.

Особый тип «производственников» назывался «аграрниками» («сельхозниками»). Они разделяли позицию «производственников» по всем основным вопросам, однако отличались жесткими требованиями о перераспределении максимальной части бюджета (общегосударственных инвестиций) в свою пользу и в этом плане были конкурентами большинства «производственников».

«Производственники» и «аграрники» жестко лоббировали требования директоров и / или председателей колхозов — получить как можно больше свободы и инвестиций, как можно меньше контроля — и были готовы отчитаться любыми показателями (ростом производительности, прибыльности, занятости) о своих успехах.

Третьей группой были «товарники» 1960–1970-х, превратившиеся к концу 1980-х годов в «рыночников». Они поддерживали «производственников» в плане расширения прав директоров предприятий, стремились к большей либерализации рынка частной инициативы. Целью было радикальное улучшение с ее помощью сферы бытового обслуживания населения. Часть «рыночников», профессионалы в финансово-банковской сфере, настаивали на необходимости баланса в сфере государственных финансов и критиковали общий дисбаланс советской экономической системы. В этом вопросе они вполне находили общий язык с «плановиками», как и в вопросе необходимости сокращения объемов ВПК. Хотя в целом «товарники» максимально стремились к сокращению функций и полномочий министерств и планирующих органов и энергично лоббировали интересы любых потенциальных экономических акторов: директоров, руководителей кооперативных объединений, частных производителей.