Столь активное участие Перикла в колонизационной деятельности не случайно. Плутарх замечает, что это Перикл приучил народ к клерухиям и многому тому, из-за чего народ стал своевольным (Plut. Per. 9). Это означает, что колонизационная деятельность, по крайней мере в трактовке Плутарха, выглядит как демократическая мера. И далее, поясняя свою мысль, Плутарх замечает буквально следующее: «Проводя эти мероприятия, он руководился желанием освободить город от ничего не делающей и вследствие праздности беспокойной толпы и в то же время помочь бедным людям, а также держать союзников под страхом и наблюдением, чтобы предотвратить их попытки к восстанию поселением афинских граждан подле них» (Plut. Per. 11).

Упоминание союзников, которых надлежало держать под наблюдением, указывает на другую важнейшую составляющую деятельности Перикла. Многие из проводимых им мер диктовались проведением империалистической политики. Ее активизацию можно, пожалуй, связывать с ухудшением отношений со Спартой и завершением конфликта с Персией. И то и другое в той или иной степени связано с именем Перикла, который видел свою задачу не только в укреплении Афинского морского союза, но и в усилении диктата Афин. С этой целью в 454 г. до н. э. в Афины с о. Делос переносится союзная казна, превратившая симмахию в Афинскую архэ[1132].