Раздался звонок домофона, открывать пошуршал младший. Судя по вопросам-ответам, пришел старший.

Я не вставала, скорей всего, он где-то перекусил с друзьями шаурмой – ах, как бы я раньше сердилась на это!

Говорят, семья – это когда по шуму воды понимаешь, кто моется в душе.

По совокупности звуков я всегда знаю, в каком настроении пришли мои домашние.

В этот раз что-то было не так.

Необычно долгая возня в прихожей, перешептывание, оханье, смешки, преувеличенное нетипичное топанье и неестественный голос сына:

– Мам, смотри, кто тут!

Давление подскочило еще выше – обруч вокруг висков сжался туже.

Ничего хорошего от сюрпризов я не жду – оставьте меня в покое, буду двигаться по заведенному маршруту – кровать, плита, магазин.

Буду вас любить, насколько смогу.

Не выбрасывайте меня, я еще пригожусь…

И тут на руках сына я увидела щенка.

Маленькая темноглазая девочка с ушами сидела смирно и бесстрашно.

Давление скакнуло так, что я решила поприветствовать инсульт.

Ваше страстное заветное желание исполнялось когда-нибудь страшно не вовремя?

– Ваймееее, – пропищала я с красным лицом и взяла на руки маленькую собачку корги.

Корги!

Буря пронеслась в голове – где он ее взял?!

Сын тем временем снимал меня на телефон, взбудораженный своим подарком, и я снова не дрогнула и делала все, как надо, – закатывала глаза, и сюсюкала, и не могла сделать то, что хотела больше всего, – закричать и швырнуть щенка, а потом убежать из дома туда, где моя мама умирала одна, ночью, и ей было так страшно и больно, и никого из детей рядом, я спала в это время, спала, и только утренний таракан сообщил мне, какая я тварь, и что отныне я круглая сирота, и больше никогда мама не расскажет мне про амарант.