– Ну что? На Успенку? – Я примирительно толкнул его локтем.

– Перловую кашу жрать и суп с капустой? Мяса хочется. – Валя остановился у возвышающейся на двух опорах таблички «Причал „Б. Устьинский мост“» и хмуро уставился на замерзшую воду.

– Ну прости. У попов Рождественский пост вообще-то. – Я развел руками.

– А если ты на Успенку хотел, чего мы на набережную поперлись? Кругаля делать. Нам через Варварку надо было.

– На Варварку мент пошел и… поэтому… – я смутился и замолчал.

– А чего тебе мент? – буркнул Валя, не поворачивая головы, и ухватился рукой за опору таблички. – Мент нас отпустил. Они ведь и сами не горят желанием Новый год с бомжами встречать. Без веских оснований брать не будут.

– В общем-то, веское основание теперь уже есть, – робко признался я и сунул руку в карман. – Кое-что тебе покажу. Только не злись. Ты ведь психотера… э-эм… психиатр, а потому должен проявить профессиональную чуткость и понимание. Валя! Валь!

Я вдруг заметил, что его спина крупно задрожала, заходила ходуном. Подбежал, принялся трясти Валю за плечи. Бесполезно – обеими руками психиатр изо всех сил вцепился в опору и неотрывно таращился куда-то в одну точку, шевеля губами. Сквозь дырявые перчатки проглядывали побелевшие от напряжения костяшки пальцев.

– Валя! Валь! Да что с тобой?! – Я в панике закрутил головой. – Помогите! Кто‐нибудь! Человеку плохо!

Но поблизости нашлась лишь пара подростков лет по пятнадцать на вид. Они шли мимо и с любопытством поглядывали на нас с Валей. Увидев в руке одного смартфон, я крикнул:

– Пацан, набери скорую.

– Это у него белочка, – с видом знатока изрек другой подросток, кивая на Валю.

– Никакая не белочка. – Я нетерпеливо поморщился. – Он не пил. Ну то есть пил конечно. Но как обычно. Мы всегда так пьем.

– Все бывает в первый раз, – внушительно произнес парень, а тот, что держал смартфон, подошел к Вале поближе и принялся снимать его на видео.

– А ну дай сюда. – Я попытался вырвать телефон, но получил тычок в бок. Падая, буркнул сквозь зубы: – Ладно, засранцы, сами напросились. – И сунул руку в карман.

А Валя вдруг монотонно, чеканя слоги, произнес:

– Икжол-йоксвосономол-сигереб.