Недавно я ужинал со знакомой писательницей. Довольно быстро разговор зашел о похмелье. Вместо того чтобы жаловаться, как остальные, она сосредоточилась на неожиданных преимуществах, почти дословно вторя рассуждениям доктора Ричарда Стивенса об утренних субботних репетициях в Ливерпуле. Однако пример, который привела моя очень профессиональная и талантливая коллега, касался более тонкого искусства записи приветствия на автоответчик: «В этом что-то есть. Мой голос более расслабленный и небрежный, и сообщение получается более непринужденным, типа „Приве-е-е-е-е-ет, вы позвонили Саре. Вы сами знаете, что и как делать дальше…“. Мне нравится, как я звучу с похмелья. То есть, конечно, нет ничего хуже отходняка, но у него есть и плюсы. Это как другое измерение, в котором я становлюсь более мягкой, более спокойной версией себя. Как будто мне не о чем больше волноваться». На мой взгляд, это звучит как нечто среднее между «Сиянием» и «Парадоксом выбора»[176] и может стать ключом к решению множества проблем.

Как пишет издание Business Insider UK, в лондонской компании Dice, продающей билеты на музыкальные события через собственное приложение, недавно ввели «похмельный отгул»: теперь их сотрудники могут без проблем пропустить работу, если накануне припозднились на концерте. Как говорит руководитель Dice Фил Хатчен: «Мы доверяем друг другу и хотим, что люди ничего не скрывали… Не нужно притворяться, будто внезапно заболели». Возможно, они и правы: так можно не только избавиться от утренних промахов на рабочем месте, но и выманивать похмелье из тени, даже приветствовать его. Звучит неплохо, по крайней мере для некоторых профессий. С другой стороны, вспомните агентов секретной службы, которые охраняли Кеннеди. В конце концов, что хуже: быть там или не быть? Плохо сражаться за правое дело или наблюдать за происходящим по телевизору в отеле, беспомощно кусая локти из-за того, что взял «похмельный отгул»?

У меня нет ответа на этот вопрос, как, впрочем, и на другие вопросы, возникшие за все эти годы. Похмелье – это хорошо или плохо? Его губительное влияние на нас – это эволюционная необходимость или просто атавизм, бессмысленное наказание? Существует ли веская причина, по которой мы подделываем все эти ноу-хау, даже если сворачиваем борьбу, заворачиваем в бар, а потом нас выворачивает рядом с кроватью? Или, может, просто глубоко внутри мы не паримся из-за болезни до тех пор, пока она нас не настигнет?