Может, всепоглощающее похмелье, которое овладевает нами всего на день, связано с нашими самыми потаенными страхами и является чем-то вроде психологической прививки от неизбежных немощи, гибели и тьмы, откуда нет возврата, подготовкой к смерти посерьезнее, чем секс или сон. Кто его знает? Но я верю, что похмелье – маленькими, но твердыми шагами – может привести к большим преобразованиям.

Совсем недавно в моей родной Канаде национальные новости подарили нам такой заголовок, просто образец человеколюбия: «С легкой руки похмельного посетителя закусочная в Альберте поднялась на ноги». Дело было так.

Мужчина по имени Колин Росс шатался по улицам Летбриджа, Альберта, как все мы иногда шатаемся наутро после бурной ночи, – без определенной цели, но все же приглядывая подходящее местечко. Он набрел на закусочную в дальнем углу парковки, рядом с закусочной Tim Hortons. Раньше там находился офис турагентства, но теперь над дверью висела вывеска Whitbie’s Fish and Chips, и Росс шагнул внутрь.

Он заказал палтус и картофель фри. Когда блюдо принесли, над золотистыми кусочками поднимался пар. И тут случилось чудо. Как пишет Дэниэлль Нерман на сайте CBC[177], «Росс поглощал еду, и его похмелье отступало. Как только в голове прояснилось, он понял, что в закусочной больше никого нет».

Наш молодчина Колин (как это иногда бывает, когда вновь чувствуешь себя человеком) обратился к единственной живой душе поблизости. Ею оказался Джон Макмиллан – благородный старомодный дедуля, который за несколько месяцев до своего семидесятилетия открыл это приятное, чистое заведение. Рыба и жареная картошка, которые здесь подавали, были настолько хороши, что усмирили даже похмелье Росса. Но, похоже, никто не подозревал о существовании этого места, спрятанного в углу парковки. Макмиллан признался, что в закусочной всегда было пусто и он не мог платить зарплату даже себе.

Росс (как это иногда бывает, когда тебя отпускает и ты хочешь сделать что-то хорошее – пусть даже для этого требуется лишь большой палец и телефон) сфотографировал место, наскоро написал небольшой абзац о доблестном джентльмене, который избавил его от мучительного похмелья, и посоветовал всем своим знакомым отведать рыбу и картошку в заведении этого достойного человека. У Росса было много знакомых, а у них – много других знакомых.

Так что теперь, если похмелье настигло вас в Альберте и вам требуется золотистое лекарство в панировке, вам, возможно, придется отстоять очередь, которая тянется через всю парковку. Очевидно, оно того стоит. Также я не мог не отметить, что на фото к статье, на прилавке рядом с великолепной тарелкой фирменных фиш-энд-чипс, стоит запотевшая бутылка настоящего шотландского айрн-брю. Так что могу доложить: наш дружище Дарт выполнил еще одну миссию.